I 1804 nådde den globale befolkningen en milliard. I 2011 nådde verdens befolkning 7 milliarder kroner. På grunn av bedre medisin og levekår betyr det en høyere forventet levealder for barn, noe som dramatisk øker verdens befolkning.
Etter hvert som høyere levestandarder og bedre helsevesen når flere deler av verden, har fruktbarhetsnivåene og befolkningsveksten begynt å bremse, selv om befolkningen vil fortsette å vokse i overskuelig fremtid.