Dette kommer ikke til å være lett å lese, men jeg tror vi må høre det.
Da jeg var i videregående skole, hatet jeg mest jenter. Det var sannsynligvis fordi de hatet meg mest. For mange kvinner var videregående skole hvor vi dannet våre første virkelige tanker om samfunnet, vår første inklings av hvordan livet fungerte. Altfor ofte, det vi lærte var vekt på konkurranse og sammenligning. Vi tilbrakte våre dager og lurte på hvordan vi kunne få den gutten oppmerksomhet og hvorfor den jenta var finere eller smartere eller bedre enn vi var.
Noen av oss vokste raskt ut av dette. Det gjorde jeg ikke.
Jeg tilbrakte mitt første år med college overbevist om at jentene ikke skulle stole på. Denne selvstyrte eksilten kan ha vært ubestemt, hadde det ikke vært for to spesielt pasientlige unge kvinner som klarte å infiltrere min tilsynelatende ugjennomtrengelige gruppe fyrkamre. Dette var en tid i mitt liv da jeg ikke var en særlig lett person å elske, men de så noe i meg som var verdt, og da de kjempet for å beordre min respekt, tjente de min villige tilbedelse.
Ved å tvinge seg inn i mitt liv, knuste disse kvinnene min isolasjon, og åpnet meg dermed til en mye bredere og mer levende verden. De var utrolige, komplekse og tankebrytende vakre mennesker, medfølende høypresterende, og på en eller annen måte kunne de overbevise meg om at vi ikke måtte kjempe hverandre for å overleve. Til min overraskelse og evig takknemlighet ble vi uatskillelige venner.
Det er ingen grunn til å generalisere hvilke kvinner som har det bedre enn menn eller omvendt. Ethvert forsøk på å kategorisere hvorfor kvinner fortjener å være ledere basert på spesifikke karaktertrekk er dømt til å finne seg ubøyelig, strammet i stammende stereotyper. Alt jeg vet er at styrken til en bemyndiget kvinne er en av de mest ærefrykt inspirerende tingene jeg noensinne har opplevd.Det er en form for frihet og følsomhet og all utmodighet som utstråler fra disse fantastiske skapningene som man ikke kan unngå å tro, er hemmeligheten til radikale fremskritt.
Styrken til en bemyndiget kvinne er en av de mest ærefrykt inspirerende tingene jeg noensinne har opplevd.
Dessverre virker det som om mye av Amerika ikke har innsett dette enda. Som nyere statistikker har vist, har stigningen av kvinner til lederstillinger i Amerika stagnert. Bare 14,6% av lederne i Fortune 500-selskapene er kvinner. Oversatt til et styrerom, hvis det er 12 plasser ved bordet, vil statistisk kvinner bare fylle en eller to av disse plassene.
Det er mange bidragende faktorer til mangelen på kvinnelige ledere i Amerika, mange av dem diskuterte ad nauseam i nasjonale medier (vanligvis peker fingre på menn eller babyer), men det er et aspekt av ubalansen som jeg ikke tror har blitt adressert nok. Kvinner har dannet en vane med å lukke hverandre ut.
Sheryl Sandberg av Facebook og Lene seg inn berømmelse, pekte på en mulig årsak til dette i en nylig TED-tale: Hvis du støtter andre kvinner, kan folk rundt deg merke at du er en kvinne.
Uttrykket høres utilsiktet ut, men hvor ofte skygger vi bort fra noe som vil gi oppmerksomhet til vårt kjønn. Som en 18-årig sverige er hun 21, tenker vi at vi opptrer stort og høyt og sterkt at menn skal skumme rett over oss, Ikke la merke til at vi egentlig ikke er en av dem. Denne mentaliteten oppfordrer til en scramble å bli ansett som en av guttene, som om den fullstendige sletningen av femininitet er lettere enn å utvikle ekte lojaliteter med kvinnene som sliter ved siden av oss. Men hvor overraskende er dette virkelig, når vi er overordnet bokstavelig talt ti til en
Hvis vi godtar ideen om at det å være en kvinne gjør oss til en uønsket inntrenger, er vi mye mindre tilbøyelige til å nå ut og hjelpe den neste kvinnen oppover stigen. Følgende kvinne i sin tur føler seg ikke støtte og det er usannsynlig å hjelpe kollegaene hennes opp heller. Resultatene av dette mønsteret er hele næringer fylt med kvinner som er isolerte, misfornøyde, og i ulempe. På samme måte bidrar sviktet av kvinner som befinner seg i lederstillinger til å mentorere og fremme andre kvinner, til å opprettholde ideen om at det kun er plass til en kvinne i styrerommet, en kvinne øverst.
Med disse oddsene er det ingen overraskelse at mange kvinner velger å ikke sette seg fremover, og som et resultat av dette risikerer Amerika å miste en annen generasjon talent. Hvis vi ønsker å se flere kvinnelige ledere, må vi være personlig forberedt på å dele hvilke suksesser vi allerede har oppnådd. Vi må erkjenne at isolasjon ikke gjør den sterkeste lederen, og at en annen kvinnes prestasjoner ikke er en direkte trussel mot vår egen. Vi må lære å se skjønnheten og styrken til våre kolleger og å omfavne sine talenter fremfor å fornærme dem.
Vi må lære å se skjønnheten og styrken til våre kolleger og å omfavne sine talenter fremfor å fornærme dem.
Dette er veldig bra å si, men som ethvert kulturelt skifte, skjer bevegelse i personlige babystrinn mye raskere enn på verdensstadiet. Med dette i tankene vil jeg oppmuntre oss alle til å spørre oss selv (meg selv med absolutt inkludert), hva kan jeg gjøre for å bedre oppmuntre og omfavne kvinnene rundt meg Er det en mulighet for meg å mentor noen Når var sist gang jeg laget en meningsfylt forbindelse med en annen kvinne i min bransje
De dypere og mer personlige spørsmålene er vanskeligere å spørre, men de kan være enda mer nødvendige: Er det noe inni meg som holder meg tilbake fra å støtte kvinner I så fall, hvor kommer det fra? Hva beskytter jeg? Er disse fryktene jordet? Hvis ikke, hvordan kan jeg være enda mer generøs med min tid og ressurser?
I lang tid fant jeg meg motvillig til å støtte kvinner. Jeg falt i løgnen for å føle seg truet, akkurat som så mange andre har. I høst, mens jeg jobbet på en dokumentar, hadde jeg det privilegium å intervjue over 20 kreative og uavhengige kvinner, alle sammen flammende sine stier i bransjer så forskjellige som kunst, produksjon og kjernekraft. Disse kvinnene lærte meg å gjenkjenne livskraften til et virkelig empowered liv, en fylt med en smittsom spenning etter prestasjonene av sine jevnaldrende.
Et liv med å føle seg truet kan bare ikke konkurrere med det.
Kampen om likestilling er ikke noe vi kan vinne ved å blande inn i menn eller ved å ta det ut alene. Et nytt nivå av kameratskap og åpenhet kreves av kvinner overalt. Det er rom for oss alle på toppen. Vi kan gjøre rom.