Hvis du leter etter Elaina Vazquez, vil du sannsynligvis finne henne på kjøkkenet, skape og teste nye oppskrifter for hennes luksuriøse catering- og arrangementsselskap, яBoutique Bites. Mat og underholdende er hennes to store kjærligheter; Chicago-baserte kokk kombinert hennes lidenskaper i 2008 da hun åpnet sin egen virksomhet.
Før åpningen av Boutique Bites, jobbet Elaina utrettelig i restaurantbransjen. Den unge kulinariske skolen grad startet sin karriere i Chicago-først på Tru, deretter på Avenues, som ligger i The Peninsula. Men det var ikke før hun flyttet til Las Vegas i 2007 at hun begynte å catering. Mens hun lagde mat i Jol Robuchons berømte kjøkken på Mansion i MGM Grand, kom hun opp med noe strålende, noe deilig: ideen om Boutique Bites. Elaina kom tilbake til søtt hjem Chicago kort tid etterpå for å bringe drømmen til liv. Ved å sammenblande fine dining med catering har Elaina laget et navn for sin smakfulle mat og ekspertpresentasjon. Boutique Bites er ganske imøtekommende også. Det velutdannede teamet er i stand til å gi alt fra eventoppsett til menydesign.
Elainas vellykkede selskap er høyt, men entreprenøren har begge føttene fast plantet på bakken. Hun prioriterer å jobbe personlig med sine klienter, selv ved å delta på bryllup og arrangementer for å sikre at alt går jevnt. I dag forteller den fantastiske kokken oss alt om Boutique Bites, verden av fine dining, levende matfotografering, miniature hors d'oeuvres og så mye mer.
Fullt navn: Elaina Vazquez
Alder: 30
Nåværende tittel og selskap: eier og executive kokk på Boutique Bites
Året du startet Boutique Bites: 2008
Utdanningsbakgrunn:
Culinary Institute of America, Hyde Park, NY
Hva var din første jobb ute av college og hvordan landet du den posisjonen?
Min første jobb ut av kulinarisk skole var på Tru restaurant i Chicago. Under kulinarisk skole bestemte jeg meg for at når jeg ble uteksaminert, ønsket jeg å jobbe på de beste restaurantene og lære så mye som mulig. Når du bare starter, må du arrangere på restauranter før du blir tilbudt en stilling. Et stadium er i hovedsak en hånd på intervju. Du tilbringer en hel dag og natt i restauranten, slik at kokken kan se dine ferdigheter. Etter min scene på Tru ble jeg tilbudt stillingen og startet neste dag.
Før du åpnet din bedrift, var du en utøvende kokk som jobbet på noen av de beste restaurantene i Amerika. Hvorfor bestemte du deg for å gjøre overgangen fra restaurantkokk til entreprenør
Jeg har alltid vært en av de som ønsket å være involvert i mange aspekter av et prosjekt, ikke bare en. Til slutt oppfylte matlaging i restauranter ikke meg fordi jeg ønsket å gjøre mer. Jeg ønsket å bestille private arrangementer, snakke med kundene, hjelpe til med å sette opp spisestuen, osv. Ved å starte Boutique Bites fikk jeg en hånd i hver del av hver hendelse, fra første kundekontakt, til matlaging for arrangementet, til utfører oppsettet på selve arrangementet. Dette er det som gir meg mest tilfredsstillelse.
Hva inspirerte deg til å lansere et luksuriøst cateringfirma som inkluderer arrangementplanleggingstjenester
Jeg har alltid vært interessert i å starte egen virksomhet og jobbe for meg selv. Jeg spilte meg med ideen om å starte et cateringfirma i noen år. Jeg jobbet i fine restauranter for å bygge ferdighetene mine og fortsette. Konseptet med å gifte seg med fine restauranter og catering var unikt og fylt et tomrom i verden av catering. Slik ble Boutique Bites født. Vi tar en restaurantstilstilte tilnærming til hver hendelse, og mine klienter elsker virkelig dette. Naturligvis begynte vi å tilby andre tjenester til arrangementet, inkludert alle utleie, oppsett og bemanning. Jeg er imidlertid forsiktig med å ikke markedsføre meg selv som en eventplanlegger. Vi gjør mat, og det er det vi er veldig gode på. Teamet mitt og jeg kan drømme opp og utføre fantasifulle egendefinerte menyer og presentasjoner. Jeg liker å forlate resten til ekte bryllups- og arrangementsplanleggere med hvem jeg elsker å jobbe med.
Etter at du bestemte deg for å starte din egen virksomhet, hva var det første skrittet du tok for å gjøre det til en realitet
Jeg utviklet konseptet for mitt firma i Las Vegas mens jeg jobbet på Joel Robuchon, og mitt første skritt mot å virkelig få det fra bakken, var å flytte tilbake til Chicago. Jeg hadde et så godt profesjonelt og personlig nettverk i Chicago (min hjemby) og visste at jeg ville trenge mye hjelp til å gjennomføre ideen slik jeg ønsket å gjøre det. En gang tilbake i Chicago begynte jeg å undersøke hvem min konkurranse ville være. Jeg studerte deres nettsider som forbruker, og begynte å finne ut hvordan jeg kunne være annerledes. Den første og mest åpenbare måten jeg fant var gjennom matfotografering. Overraskende nok, de fleste cateringfirmaene da jeg begynte, hadde ikke vekt på flotte matfotografier. Mat har alltid vært så visuelt for meg. Jeg kjøper bare kokebøker som har gode bilder, for det er egentlig hva som selger meg på parabolen. Jeg ringte opp en fotografevenn som jeg hadde møtt mens jeg jobbet på The Peninsula Hotel mange år før (alltid hold kontaktene dine!) Og fortalte ham om ideen min. Innen to uker hadde vi en tredagers fotografering satt opp. Dette var bildene jeg pleide å lansere min første nettside og brosjyre, og de var utrolig hjelpsomme for nye kunder. Jeg vil si at min matfotografering virkelig setter meg fra hverandre rett utenfor flaggermuset.
Hvordan har du lært inn og ut av å drive en bedrift Budsjettering, arkivering av skatter, markedsføring, webutvikling, butikkplanlegging, osv.
Jeg er veldig heldig at jeg har en entreprenørfamilie. Min far har eid egen virksomhet i over 20 år og har vært en enorm hjelp for meg. Han og min bror er begge advokater og har i utgangspunktet håndtert oppstarten av virksomheten for meg når det gjelder å bli LLC, registreringsskatt osv. Når vi hadde det på plass, gikk jeg på jobb med markedsføringsstrategien min. Jeg bruker et PR-selskap for å hjelpe meg med markedsføring. Selv om media plasseringer ikke er nesten like sterke som muntlig, gir det en viss troverdighet til din bedrift for potensielle nye kunder. Derfra setter vi sammen planer om å bygge ut mitt første kjøkken og smaksområde. Dette tok ca 8 måneder fra starten (tillatelser, lisensiering, etc.) til slutt. Resten var - og er fortsatt - lær mens du går. Jeg har lært mer om problemløsing og strategisering i de siste fire årene enn ved tidligere jobber jeg har hatt. Å eie din egen virksomhet er som et levende, pustende dyr (jeg sier dette fondly) som virkelig trenger mye oppmerksomhet, engasjement og omsorg. Ingen andre vil bryr seg om virksomheten din så mye som du gjør, så du må sette inn tid og energi for å sikre at merkevaren din blir representert riktig hele tiden.
Hvordan markedsførte du Boutique Bites når du nettopp startet
Et flott cateringfirma er virkelig bygget på muntlig og omdømme. Når du først starter, er dette ditt største hinder. Når det ikke er mye munn i munnen som foregår om deg, vet ingen hvem du er! Dette var, på toppen av det faktum at jeg prøvde å posisjonere meg selv som en luksusleverandør i en vanskelig økonomi (hei 2008!), Vanskelig fordi vi ikke var interessert i å ta noen klient. Kommer fra en fin dining bakgrunn, jeg forutse catering vakre, multi-retters middagsselskaper og jobber meg opp til high-end bryllup og arrangementer. Så jeg bestemte meg for å lage en forretningsbrosjyre som umiddelbart ville gi folk beskjed om at vi var et high-end selskap. Jeg samlet alle de flotte bildene som fotografen min hadde tatt og ringte på en god, datamaskinkunnig, markedsføringsvenn til meg for å hjelpe meg å sette sammen vår første brosjyre. På en tur til Aspen for Food & Wine Festival noen år før, hadde jeg plukket opp en Tropicana Orange Juice brosjyre som virkelig fikk øye på meg. Det ble produsert så godt. Det var skinnende, den perfekte størrelsen og hadde slike vakre, levende bilder. Jeg leser det fra dekselet til dekselet, og jeg er ikke engang interessert i appelsinjuice! Jeg forteller deg bare denne sidehistorien som et tips for å holde ting som fanger øyet selv om de ikke har noe å gjøre med ditt felt. Jeg holder alltid noe som jeg finner interessant og unikt fordi jeg ofte går tilbake til disse tilfeldige gjenstandene for inspirasjon. Så jeg tok Tropicana-brosjyren til markedsføringsjenta, og han var virkelig i stand til å forstå hva jeg ønsket å skape. To uker senere gikk brosjyren ut, og jeg forteller deg når de ankom, tror jeg ikke jeg har vært så stolt av noe. Da vi begynte å gi dem ut, stoppet folk øyeblikkelig og tok en nærmere titt. De leser mitt bio og all informasjonen i brosjyren. Snart hadde jeg folk som ringte hvem som hadde sett brosjyren min på vennens hjem og så videre. For meg var dette en flott første markedsføringsbygger.
Hva er den beste delen av jobben din Den mest utfordrende delen
Den beste delen av jobben min, hendene ned, er alle de fantastiske menneskene jeg kommer til å jobbe med. Vi har de beste kundene som virkelig stoler på oss og gir oss kreativ frihet med sine mest spesielle anledninger. Jeg elsker vennene (selgervennene) som jeg har gjort langs veien, fra planleggerne og fotografene til blomsterbutikkerne og brevpapirdesignerne, og så mange flere. Og jeg elsker, elsker, elsker å møte andre entreprenører. Jeg skjønte aldri når jeg startet firmaet mitt at det også ville gi meg muligheten til å møte så mange andre dyktige eiere for å sprette ideer av og ringe for råd. Den mest utfordrende delen for meg har alltid hatt det fulde ansvaret for selskapet. Jeg har ikke en partner, og i mange år ønsket jeg alltid at jeg hadde startet med en slik at jeg kunne få noen til å lene seg på, noen som visste og følte akkurat hvordan jeg føler. Noen andre som ble oppe med å bekymre seg hele natten at det ikke var nok penger kom inn, eller at ordet ikke kom seg fort nok. Nå er jeg imidlertid glad for at jeg ikke har en partner. Mens Boutique Bites er veldig mye et samarbeid, kommer den endelige avgjørelsen til slutt ned til meg, og jeg liker det. Det er jo visjonen min.
Beskriv ditt daglige arbeidsliv. Hva er den typiske arbeidsplanen i livet til Elaina
Hver dag er forskjellig basert på om vi har en begivenhet den kvelden, prepping for en senere i uken, gjør et fotografering eller fjernsynssegment, etc. Jeg starter vanligvis dagen rundt klokken 7:30 på e-post, prep lister, menyer, og organisere hva som må gjøres den dagen og den neste. Jeg er stor på lister. Jeg har lister for mine lister. Kryssing av ting gir meg stor tilfredshet. Jeg forlater vanligvis leiligheten min mellom 9 og 10 am for å gå til kontoret. Derfra slår vi bakken i gang. Det er alltid så mye å gjøre. Vi jobber med forslag, menyer, oppskriftutvikling og testing, og minis utvikling (som vi kjærlig kaller det). En stor del av vår virksomhet er cocktailparty, og vi har blitt kjent for våre miniatyr hors d'oeuvres. Så vi har mange økter på å utvikle nye minis og kreative måter å presentere dem på. Hvis vi har en hendelse den uken, er det mye matlaging og smaker på kjøkkenet. Og så er det selvsagt pakking, lasting, kjøring, lossing, oppsett og utførelse på hendelsesdager. Mitt kjerneteam og jeg jobber minst 15 timer på dager med store arrangementer som bryllup. Så legger vi oss til sengs og gjør alt igjen neste dag.
Hvordan har du vokst din bedrift siden du først lanserte På hvilke måter, hvis noen, vil du fortsatt se det utvikle seg
Min virksomhet har vokst enormt - men hensiktsmessig - siden vi først lanserte. Jeg strekker ordet ordentlig fordi jeg tror det ville vært svært skadelig å prøve å vokse for fort rett utenfor flaggermuset. Du må vite dine begrensninger og hva du kan ta på mens du fortsatt holder nisje. Selvfølgelig skyver vi hele tiden oss selv, for det er virkelig den eneste måten å vokse på. Når det gjelder stab, er vi fortsatt svært små. Jeg har en heltidsbegivenhetskoordinator og kokk, og resten av mine ansatte er deltid eller på samtale. Vi kan bare ta et bestemt antall hendelser fordi vi ikke tar 2 store arrangementer samme kveld. Jeg er personlig på hvert bryllup, så vi implementerte en regel for bare å ta ett bryllup per dag også. Dette har vært veldig bra for oss fordi det bidrar til å opprettholde kvalitetskontroll og virkelig bygger tillit med våre kunder. Etter å ha besøkt nettstedet, snakker i telefon, mottar et tilpasset forslag og kommer inn for smaksprøver, blir de ikke bare solgt på maten, men selges også på at de vil jobbe med meg personlig. Jeg blir spurt hele tiden, Vil du være på vårt arrangement Og de liker at mitt svar er ja. Det setter dem rolig. Selvfølgelig er det tider når jeg ikke kan være, og vi er veldig på forhånd om det. Når det gjelder hvordan jeg vil se Boutique Bites utvikle, har jeg så mange ideer og planer for selskapet. Jeg ser det vokse til et nasjonalt merke. Jeg ser fjernsyn og bøker i vår fremtid. Jeg ser oss reise til andre områder av landet og verden for å imøtekomme arrangementer med vår spesielle touch. Jeg har aldri vært sjenert om å skrive ned og dele min drøm og mål. Når de er der ute, er det enda mer et incitament til å komme i gang med å jobbe mot dem.
Hvilke råd vil du tilby til spirende entreprenører
1) Betal dine avgifter. Hvis du har en ide for hvilken type virksomhet du vil starte, jobber du for bedrifter som gir deg stor erfaring. Vær forberedt på å jobbe lange timer og lære så mye du muligens kan.
2) Lag og hold kontakter. Jeg roper fortsatt og jobber med folk fra min første jobb ut av kulinarisk skole. Gjestfrihetsbransjen (som de fleste andre) er en fantastisk web av sammenkoblede mennesker i alle forskjellige byer. Så lenge folk liker og respekterer deg, vil de alltid hjelpe deg. Du vil bli overrasket over hvor mange mennesker vil bli begeistret for det nye arbeidet og vil være involvert.
3) gå for det Fortsett å jobbe mot målet ditt og raffinere planen. Når tiden kommer til å gjøre spranget, ta det. Selv om din første virksomhet ikke fungerer akkurat slik du vil, vil du lære et enormt beløp for den neste.
4) Gi ikke opp! Det vil være gode måneder og mange dårlige måneder, spesielt i begynnelsen. Jeg nådde et punkt der jeg trodde ingen ville noensinne vite om firmaet mitt, og da fikk jeg en telefonsamtale for en 500-personers begivenhet fordi klienten var på en annen fest jeg tok imot. Hvis du tror på ideen din og fortsetter å jobbe med den, vil den ta på seg!
Beste øyeblikk av karrieren din så langt
Matlaging middag for Brian Atwood på første middagsselskapet jeg catered i Las Vegas. Han var gjest, og det var en veldig hyggelig overraskelse å møte ham siden jeg elsker sko! Og mitt andre favorittmoment var å feire mitt firmas firårsjubileum med familie, venner og kolleger på sprangår i februar. Middagen med Brian Atwood fant sted nøyaktig fire år tidligere på skuddår. Det var kult å se hvor langt vi har kommet.
Hvilket råd vil du tilby ditt 23 år gamle selvtillit
Slapp av og nyt deg i livet i tre år siden, for når du starter din bedrift, vil det bli alt arbeid! Og selvfølgelig, at du kan gjøre alt du vil ha hvis du holder på det og jobber veldig hardt. Dedikasjon er nøkkelen!