Vi har nylig dratt inn i det som virkelig går inn i tampongene dine, og ja, vi var også forferdelige - hvem visste det er hva vi har satt i kroppen vår i årevis! På toppen av - jeg skal si det -ekkel kjemikalier, tamponger er ubehagelige, kan forverre kramper, og kan forårsake gjærinfeksjoner. Det høres ikke akkurat ut som moro, gjør det
Samme logikk brakt konsernsjef (og fryktløs leder) Lauren Schulte til å utvikle The Flex Company, en disponibel menstrual plate som varer opptil 12 timer. Disse små tingene er magiske, og Laursens historie om hvordan hun gjorde alt skje er helt inspirerende. Hun gikk fra å jobbe i bedriftens jobber for å få henne gjennom skolen for å skape et selskap fra bakken, som nå selges i Target over USA. Ja, vi vet, hun er ganske fantastisk! Vi snakket med Lauren om hva som gikk inn i å skape hennes selskap, hva er en bedriftseier, og hva er i butikken neste for The Flex Company.
Navn: Lauren Schulte, яCEO og grunnlegger av selskapet Flex Company
Alder: 32
Plassering: Venezia (LA) California
Utdanning: Bachelor i markedsføring fra Georgia State University
Hva var din første jobb og hvordan landet du den
Jeg begynte å jobbe da jeg var 10 år for å hjelpe min familie (jeg er den eldste av 5 barn). Jeg babyer nabolaget barn og rengjort hus for $ 3 / time. Min første virkelige jobb var hos IBM da jeg var 19. Jeg fikk jobben fordi jeg visste HTML og hadde bygget nettsteder under mine tenåringer som freelancer.
Hadde du alltid ønsket å være en gründer
Aldri. Jeg ville ha en stabil, bedriftens jobb. Vi hadde slitt seg økonomisk og vokste opp og jeg var veldig fokusert på å lage mine egne penger i en ung alder, slik at jeg kunne sette meg selv og min yngre søster gjennom college.
Hvordan forberedte du på utdanningen deg for en rolle som dette
Da jeg var i undergrad, hadde jeg et akademisk stipend, men måtte jobbe heltid i løpet av dagen på bedriftsarbeid for å betale for bøker og andre levekostnader. Timene var grusomme: 8:00 - 17:00 på kontoret, og 5:30 til 10:00 på skolen. Det tok meg litt lengre tid å oppgradere enn mine jevnaldrende, men at arbeidsetikken betinget meg for de lange timene som gründer.
Du har slitt med perioder og infeksjoner tidligere - som de fleste kvinner! Hva gjorde at du vil endelig gjøre noe med det
FLEX ble født ut av et personlig problem: Jeg hater tamponger - de lekker, de lukter, de forverrer kramper, de er ubehagelige, og de ga meg forferdelige gjærinfeksjoner. Etter. Hver. Periode. Og jeg brukte organiske tamponger.
Da noen av vennene mine fortalte meg om menstruasjonskopper for første gang i sommer 2014, ble jeg straks fascinert av sine løfter. Jeg kunne ikke tro at jeg aldri hadde hørt om dem før (på det tidspunktet 99% av kvinnene jeg spurte hadde aldri hørt om dem, heller, men dette er før den første menstruasjonskoppen Kickstarter og media etterdybden).
Jeg gjorde en liten undersøkelse og oppdaget at ingen av merkene nå tusenårige kvinner (bokstavelig eller figurativt), og som forbruker markedsfører utgikk dette min søken etter informasjon om rommet. Jeg måtte finne ut hvorfor disse enhetene ikke var mer kjent, og hvorfor tampong selskaper ikke investerte i ny innovasjon.
Men da jeg prøvde min første menstruasjonskamp, ble jeg enda mer frustrert over hvor vanskelig det var å sette inn og fjerne. яNår jeg prøvde å få vennene mine til å bruke menstruasjonskopper, hadde de en lignende opplevelse for meg, og så mye som de elsker miljøet, kunne mange ikke komme seg bak ideen om skylling og gjenbruk.
Bor i Silicon Valley, jeg var omgitt av gründere som løste galne problemer; folk diskuterer Mars over brunsj. Jeg kunne ikke finne ut det: Hvorfor var det ingen som jobbet på dette problemet Jeg ble obsessivt nysgjerrig, og brukte et år på å studere det feminine hygiene markedet, testing av produkter og hosting fokusgrupper. Det var under denne prosessen jeg oppdaget at den moderne tampongen (og menstruasjonskopper) ble oppfunnet på 1930-tallet, og at de fleste kvinner jeg snakket med, var ganske bokstavelig smerte for noe annet.
Noe virkelig magisk skjedde. Ved å snakke om dette problemet hver dag fant jeg min lidenskap. Kvinner (og menn) var så lette å stille spørsmål og dele historier om menstruasjon og kvinners helse. Jeg bestemte meg for å bruke mitt liv til å gjøre bedre produkter for kvinner.
Etter et år med forskning sluttet jeg min lukrative markedsføringsjobb. Utløseren I en uke mottok jeg to telefonsamtaler fra utenlandske deltakere som ber meg om å bestille produktet mitt. De hadde hørt om meg med munn-til-munn gjennom en fjerde grad-forbindelse. Jeg hadde ikke et nettsted, et lag eller et navn, og jeg hadde ikke engang ferdig med produktutvikling.
I løpet av høgskolen måtte jeg jobbe heltid i løpet av dagen på bedriftsjobber for å betale for bøker og andre levekostnader. Timene var grueling, men det arbeidet etisk betinget meg for de lange timene som gründer.
Fortell oss om FLEX. Hvordan er en menstrual plate forskjellig fra en tampong eller menstruasjonskopp
Å ringe en menstrual plate og en menstrual kopp det samme ville være som å kalle briller og kontaktlinser det samme. De begge tjener et lignende formål (samle menstruasjonsvæske), men formfaktoren og hvordan de fungerer med kroppen din er ganske forskjellige. Dette blogginnlegget på vår side viser alle forskjellene.
78% av FLEX-kunder forteller oss at de har glemt at de var i sin periode når de brukte FLEX; 70% rapporterte at de følte at de hadde mindre kramper mens de brukte disken vår i forhold til tradisjonelle produkter.
Hva var det første skrittet i å skape The Flex Company
Den første personen jeg delte ideen med, er en vellykket seriell gründer som nettopp solgte sitt første selskap for 1 milliard dollar. Hans råd til meg: Ikke vær redd for å fortelle alle dere møter om ideen din. Det rådet hørtes mot intuitivt, men det fungerte veldig bra. Å fortelle andre om ideen min hjalp meg med å finne tidlige brukere, rekruttere et team av dyktige folk som er smartere enn meg, og til slutt henter penger.
Det neste jeg gjorde var å lage en liste over alle de tingene jeg ikke var bra på, men visste var viktig for å starte en bedrift. Da fant jeg folk som hadde disse ferdighetene og overbevist dem om å jobbe med meg.
Så kom jeg til jobb. Jeg brukte Y Combinator-applikasjonen for å lage en tidlig forretningsplan. Det hjalp meg å forstå hva investorer ville være ute etter. Selv om jeg var selvfinansiert, fant jeg kreative måter å få så mye trekkraft som jeg kunne før jeg gikk ut for å skaffe penger.
Hvordan gjorde du en idé til et produkt
Det var mange starter og stopp. Jeg brukte et år på å undersøke FDA, produktutviklingsprosessen, det feminine hygienemarkedet og produksjonen. Jeg visste hvordan jeg måler et marked og selger et produkt, og forsto grunnleggende produktutvikling og produksjon fra min tid på Autodesk, men innså at jeg hadde mye å lære.
Jeg gjorde min egen forskning og snakket med dusinvis av eksperter på hvert av disse områdene, som grasiøst tok seg tid til å lære meg. Jeg jobbet med noen industri- og maskiningeniører for å få våre tidlige konsepter gått, og kjøpte samtidig alle typer hygieneprodukter jeg kunne finne på nettet. Jeg ga produktene bort til kvinner og samlet inn tilbakemeldinger og vertsfokusgrupper for å finne ut hva de likte om eksisterende produkter og hva de ville forandre seg.
Vi landet til slutt på et konsept som ligner på en membran, og produktet ble testet veldig bra med kvinner. Vi brukte det som utgangspunkt for vårt design, og identifiserte endringer vi kunne gjøre for å forbedre produktopplevelsen. Vi tok til slutt en industriell designer i huset for å samarbeide med vår produsent for å perfeksjonere sluttproduktet.
Jeg laget en liste over alle de tingene jeg ikke var bra på, men visste at det var viktig å starte en bedrift. Da fant jeg folk som hadde disse ferdighetene og overbevist dem om å jobbe med meg.
Hva var den vanskeligste delen om å starte en bedrift Den enkleste
Bedrifter som produserer egne produkter har et problem med kylling og egg - du trenger kapital til å produsere et produkt, men investorer vil at du skal demonstrere produktmarkedsform (som folk vil bruke og elske det du lager). Hvordan kan du demonstrere at folk vil bruke og elske produktet hvis det ikke er produsert ennå Det var en stor hindring som jeg måtte overvinne.
Den enkleste delen av å starte en bedrift var å finne en lidenskap i mitt oppdrag og det daglige arbeidet. Min overbevisning om å betjene våre kunder får meg gjennom de vanskelige øyeblikkene.
Åpenbart måtte mye forskning gå inn i å utvikle denne typen produkt. Hvordan sørget du for at du opprettet noe som var trygt
På grunn av problemene jeg stod overfor tamponger, var sikkerheten og effekten av FLEX viktigst for meg. Alle materialer som brukes i FLEX, samt sluttproduktet, er testet av en tredjepart for biokompatibilitet. Vi brukte den mest banebrytende teknologien til å utvikle FLEX- og medisinske materialer som har blitt brukt av leger i kroppen i flere tiår.
Hva er den mest givende delen av jobben din
Ingenting slår å høre fra våre kunder at deres liv for alltid er forandret på grunn av vårt produkt. Jeg får også mye glede fra teamet mitt. De er utrolige mennesker, og vi har mye moro på jobb, selv når vi jobber med sinnsyke timer eller går gjennom en utfordrende tid. Å være omgitt av en gruppe mennesker som jeg beundrer og kan le med gjør arbeidet hyggelig.
Hvordan har Flex Company vokst siden begynnelsen
Vi har mer enn doblet inntektene våre hvert år siden lanseringen, og har utvidet til detaljhandel i hele USA, inkludert Target.
Hva har vært din største suksess så langt Hva er du mest stolt av
Jeg tror å produsere produktet vårt mindre enn 10 måneder etter å ha solgt penger var en utrolig prestasjon. Det er en type II medisinsk enhet, og vi har en skreddersydd produksjonslinje som vi eier, så alt er tilpasset og svært regulert. Og jeg er mest stolt av å bygge et team av strålende mennesker som lever for å betjene våre kunder.
Vi har mer enn doblet inntektene våre hvert år siden lanseringen, og har utvidet til detaljhandel i hele USA, inkludert Target.
Hvilke råd har du for ambisiøse bedriftseiere
1. Fortell alle du kjenner om ideen din 2. Rekruttere folk smartere enn deg til å jobbe med problemet 3. Lag noe folk elsker; validere dette ved å teste med ekte kunder som vil betale for hva det er som du lager.
Hva er neste for firmaet ditt Håper du å skape flere produkter
Vi jobber med å slippe ut et helt nytt produkt våren 2019 og ha noen andre i verkene.
Vi vet at du nettopp har delt en spennende kunngjøring for selskapet, et nytt produkt som heter Flex-koppen. Kan du fortelle oss litt om det Hvorfor var det en naturlig utvikling for Flex
Kjernefysisk mener vi at folk fortjener flere muligheter for periodisk omsorg som ikke bare er vindus dressing (gamle produkter som er rebranded). For oss betyr flere alternativer at vi må designe nye produkter som adresserer reelle kundesmerter. Jeg visste fra starten at menstrualskiven bare var begynnelsen på vår reise til innovasjon.
Vårt firma har jobbet for å utvikle en bedre menstruasjonskupp de siste to årene, men vår diskvirksomhet vokste så fort at vi ikke kunne produsere noe som vi følte var en spillveksler i forhold til andre kopper på markedet . Men da vi så Kickstarteren for en ny kopp kalt Keela, elsket vi at den tok opp kjernepinepunktet på menstruasjonskopper: vanskelig fjerning. Den har en trekkstreng som festes til toppen av koppen, så når den trekkes, strekker den inn i koppen og bryter lett suget som gjør andre kopper så utfordrende å ta ut.
Vi reiste straks ut for å se hvordan vi kunne hjelpe. Medstifterne oppdaget umiddelbart at vi hadde en felles verdenssyn på vår visjon for innovasjon og vårt oppdrag for å betjene kunder. Det som startet som et løs vennskap blomstret over tid, og til slutt bestemte vi oss for at det ville gi mest mening å bli med. FLEX hjelper Keela til å produsere og sende sine Kickstarter-bestillinger, og derfra begynner vi å produsere The FLEX Cup. Flex Cup benytter samme trekkstrengdesign, men med nye produksjonsprosesser.
Vi selger FLEX Discovery Kit, som kommer med 1 FLEX Cup og 2 FLEX Discs. Fordelen er at folk som er frustrert med andre produkter, eller nysgjerrige på å prøve nye, kan få begge produktene til samme pris som menstruasjonskopper som har vært på markedet i mange år. FLEX Discovery Kit er tilgjengelig for forhåndsbestilling nå på flexcup.com og vil være i detaljhandel i 2019.
Hvilke råd vil du gi til ditt yngre selv
Øv selvlidenskap. Alt godt begynner der. Når du elsker deg selv, har du mer energi til å investere i å hjelpe andre.
Lauren Schulte er The Everygirl
Skyldig glede sang
Justin Bieber - Beklager
Gå til antrekk
Rag & Bone svart jeans og Vince silke topp (enten svart eller hvit), med hvite Keds
Drømmeferie
Kjøring en motorsykkel gjennom Nord-Thailand på Mae Hong Son-løkken, bor i små byer eller landsbyer underveis
Siste film du så på teatre
Notorisk RGB
Hvis du kunne ha lunsj med noen kvinne, hvem ville det være og hvorfor
Oprah (tydelig). Hun har vært et idol siden jeg var en ung jente og for meg gir det uttrykk for hva det betyr å være en verdierdrevet entreprenør.