Kelechi Anyadiegwu er absolutt ikke din gjennomsnittlige kandidatstudent. Mens de fleste grad studenter er alle forbruket av kurs krav, besluttet Kelechi å ta på seg en annen ekstra-curricular aktivitet: lansere en mote markedsplass.
Mens hun var midt i å tjene sin høyere grad, så hun en mulighet til å kombinere sine talenter og lidenskaper og hoppet umiddelbart inn i en fullskala virksomhet. I 2013 begynte hun Zuvaa (som betyr solskinn i Shona-språket fra Zimbabwe) da hun så en ufullstendig etterspørsel i markedet for afrikanske tekstilprinter og mote. I stedet for å vente til hun avsluttet sin mastergradsprogram, bestemte hun seg umiddelbart for å gjøre denne etterspørselen til en mulighet, kombinere hennes talenter og lidenskaper.
Kelechi har gjort mye om to år og har mye å være stolt av - inkludert å bli oppkalt på en Forbes 30 under 30-listen for detaljhandel og e-handel - men hun forblir fortsatt ydmyk. Vår favoritt del av intervjuet Da vi spurte om hennes stolteste øyeblikk så langt, ringte hun ikke en prestisjetunge pris hun har vunnet. I stedet snakket hun om jobber hun har bidratt til å skape på det afrikanske kontinentet gjennom en økende global etterspørsel etter afrikansk mote. Med lidenskap så er det trygt å si at dette bare er begynnelsen på store ting ennå å komme for Kelechi.
Navn: Kelechi Anyadiegwu
Alder: 26
Nåværende tittel / selskap: Grunnlegger og eier av Zuvaa, en global markedsplass for afrikansk design
utdanning: Bachelor i informasjonsteknologi fra Michigan State University; Master er fra Carnegie Mellon i human computer interaction; Nåværende mastergradsstudent ved Rutger University som studerer Business and Science
Fortell oss litt om hvordan du startet denne virksomheten. Hva inspirerte deg til å lage Zuvaa
Jeg er opprinnelig fra Nigeria, men vokste opp i USA. Jeg har alltid lurt etter måter å integrere min kjærlighet og stolthet mot afrikansk kultur inn i garderoben min. Jeg elsker å ha på seg trykte og afrikanske tekstiler, og da jeg ville bære dem, ville folk stadig spørre meg hvor jeg fant de brikkene. Jeg skjønte at det virkelig var en etterspørsel etter dette produktet, så jeg brukte min erfaring i online markedsføring, webdesign og brukeropplevelse for å skape en plattform for å koble de talentfulle designerne rundt om i verden med forbrukere som leter etter disse vakre produktene.
Jeg har alltid latt etter måter å integrere min kjærlighet og stolthet mot afrikansk kultur inn i garderoben min.
Du hadde ingen detaljhandel erfaring før du startet Zuvaa. Var du i det hele tatt tøvende før du begynte
Nei, jeg hoppet egentlig bare inn! Jeg husker å ha ideen en dag og neste dag jeg hadde domenet og begynte å jobbe med sosiale medier. Jeg gikk bare så fort jeg kunne og lærte som jeg gikk. Jeg hadde egentlig ikke noen nøling - kanskje jeg burde ha - men jeg snakket bare rett inn i.
Forklar litt om hvordan Zuvaa fungerer. Hvordan tar du med på nye designere og leverandører
Zuvaa er en sann markedsplass. For å være en del av Zuvaa, må designere søke og sende oss prøver av sine produkter slik at vi kan røre, føle og se kvaliteten. Når godkjent, vil en leverandør laste opp sine varer og ha full kontroll over bilder, estetikk og prising. Kunder er i stand til å handle gjennom Zuvaa og finne brikker og designere som de ikke hadde hatt tilgang til før.
Vi prøver å støtte våre leverandører på en måte som de trenger. Vi har leverandører over hele verden, og noen av dem trenger hjelp med ting som logistikk og frakt. Vi gir dem informasjonen og støtter behovet, slik at de kan lykkes på Zuvaa.
Når du hadde ideen til Zuvaa, hvordan fant du dine første designere
De fant oss faktisk! Vi vokste så stort og engasjert sosiale medier etter at leverandørene begynte å legge merke til raskt. De ønsket å være en del av og komme foran vårt voksende samfunn, så vi hadde ikke noe problem med å finne designere og leverandører som ønsket å selge gjennom vår plattform i begynnelsen.
Hvor mange designere jobber du for tiden med
Vi startet med 20 designere og har ca 75 designere akkurat nå. Det er utrolig å se veksten.
Har du alltid kjent at du ønsket å starte en bedrift
Ikke egentlig. Jeg husker tre eller fire år siden da jeg begynte å oppgradere skolen jeg tweeted at jeg ønsket at jeg kunne finne en jobb som ville fusjonere min kjærlighet til brukeropplevelse, mote og Afrika. Da jeg begynte Zuvaa et par år senere, så jeg dette som det ultimate eksempelet på å sette ut i universet hva jeg ønsket i livet. Dette var det jeg hadde tenkt å gjøre.
Du har gjort popup-butikker som en måte å engasjere seg i med nettverket ditt, frakoblet. Hvordan går det?
De har gjort så bra! Vår siste var i Houston, og vi hadde ca 2000 mennesker på besøk. Det er så gøy å se ting i person og ikke bare gjøre alt bak datamaskinen. Jeg får se at våre kunder opplever klærne personlig (i motsetning til bare shopping online) og møter designerne. Vi vil definitivt fortsette å ha pop opp butikker i flere byer.
Jeg vil ha den glade, positive og livlige historien for Afrika å bli fortalt, og jeg vil at Zuvaa skal ha en rolle i å fortelle den historien.
Du er i ditt siste semester av masterstudiet ditt. Hva er planen når du oppgraderer
Jeg startet Zuvaa midt på grunnskolen og når jeg har oppgradert, er jeg glad for å kunne fokusere på det helt og jobbe med å skalere det så raskt som mulig for å realisere vår visjon.
Vår visjon for Zuvaa er å være en velkjent plattform for alt avrikansk inspirert. Enten det er mote, kunst eller husholdningsartikler, hvis du leter etter noe vakkert og håndlaget, vil jeg at du skal tenke på Zuvaa.
Jeg vil at Afrika skal sees som noe utover det som mediene skildrer - det er et sted som har mye lykke, livsstil og farge, og det er ikke det som nå ses. Jeg vil endre det. Jeg vil ha den glade, positive og livlige historien for Afrika å bli fortalt, og jeg vil at Zuvaa skal ha en rolle i å fortelle den historien.
Hva har vært en av dine stolteste øyeblikk i virksomheten så langt
Å kunne skape flere arbeidsplasser på det afrikanske kontinentet gjennom global etterspørsel. Det har vært fantastisk å se designere vokse så mye fra markedet. Når de fleste først begynner på de siden, er de personlig hånd som gjør alt. Fra å selge gjennom vår markedsplass, har jeg sett mange av dem vokse til et punkt der de trenger å begynne å outsource etableringen av sine produkter. De har vært i stand til å skape arbeidsplasser på det afrikanske kontinentet og skape generasjonsformue for deres familie.
Hvordan ser teamet ut? Fortell oss litt mer om hvem som jobber bak kulissene ved Zuvaa.
Det er bare meg! Jeg har litt hjelp med kundeservice og designarbeid, men i dag er det egentlig bare meg. Det er mitt mål for det neste året: Å finne de riktige menneskene som kan hjelpe Zuvaa til neste nivå.
Hva er noen utfordringer du har opplevd med å vokse Zuvaa så langt
Jeg har lært å lære at du ikke kan gjøre alt selv. Jeg har ikke funnet en god balanse med denne virksomheten ennå, og jeg jobber hele tiden. Jeg vet at jeg trenger å lære å slippe og stole på folk, gi gode veibeskrivelser og bygge et veldig solid team.
Hvilke råd vil du gi ditt 23 år gamle selv
Vær super magert når det gjelder forretnings og personlige utgifter.
Kelechi Anyadiegwu er The Everygirl
Hvis du kunne ha lunsj med noen kvinne som ville det være og hvorfor
Sofia Amarusso-Jeg ville elske å høre mer om hvordan hun vokste Nasty Gal så fort.
Hvordan ser en typisk dag ut
Jeg våkner med datamaskinen min ved siden av meg, og jeg sjekker e-posten min og sjekker om nye bestillinger mens jeg er i sengen. Deretter legger jeg meg i seng i en time og dekomprimerer fra dagen før og gjør meg klar for dagen fremover. Så begynner jeg å miste og hustle igjen i de neste 12 + timene til jeg går tilbake til sengs og starter den igjen neste dag.
Favoritt sted å reise
Sannsynligvis et sted jeg ikke har vært ennå. Jeg elsker å gå til forskjellige land på det afrikanske kontinentet, og jeg elsker å se hvordan de forskjellige kulturer lever.
Jeg skulle ønske jeg visste hvordan jeg skulle
Kode!