Som selvutnevnte stearinske junkier, innrømmer vi at vi er ganske ekstatisk å ha Almira Armstrong, grunnlegger av det luksuriøse livsstilslyset og produktlinjen Lumira, her i dag. Oh, og en av våre favoritt ting om denne gutsy dame, bortsett fra hennes (sinnsykt) fantastiske produkter. Hun blir den første som forteller deg at livet ikke alltid var dette glamorøse.
Mens resten av klassekameratene i Sydney landet jobb på svært ettertraktede mote PR-firmaer, begynte Almira sin karriere i markedsavdelingen til en lovlig forlag som selger lovbøker. Ikke en å sulke, hun suge opp hver bit av kunnskap hun kunne og fortsatte å lykkes med å lansere ikke bare en, men flere bedrifter og egne produkter.
Som en talsmann for å gjøre med det du har og være din egen ekspert når det er mulig, kunne Almira lansere Lumira på et beskjedent budsjett - noe mest produktbaserte bedriftseiere vet er lettere sagt enn gjort. Ved å velge å takle den første merkevaren og markedsføring alene, var hun ikke bare i stand til å spare kapital for selskapet, men også oppnå sin egen visjon. Fortsett å lese for mye mer om å bygge opp sin virksomhet fra bakken, hvordan hun forberedte seg til lanseringen økonomisk og hvilke råd hun har for du å gjøre det samme.
Fullt navn: Almira Armstrong
Alder: 35
Nåværende tittel / selskap: Grunnlegger og direktør for Lumira Luxury Home Fragrances
Opplæringsbakgrunn og faglig opplæring: Masters of Marketing
Året du startet virksomheten din: 2013
Hva var din første jobb ute av college, og hvordan landet du den
Min første jobb etter uteksaminering var for en juridisk utgiver i Sydney som trengte en markedsførings- og PR-koordinator. Uten noen forbindelser i markedsføring for å snakke om, måtte jeg utholde den foruroligende oppgaven med å trawling gjennom sysselsetting nettsteder og søke om noe som ligner på eksternt markedsføring. På en tid da det virket som om alle klassekameratene mine hadde fått disse fantastiske spillene med moteetiketter og topp PR-byråer, var min første jobb definitivt den minste glamorøse av dem alle, men ser tilbake, det er nettopp det som gjorde det så verdifullt trening; markedsføring og salg av et produkt så tørt som lovbøker er ikke lett, og det tar en god mengde kreativitet og utholdenhet for å få forbrukerens oppmerksomhet og konvertere det til et salg.
Du studerte PR på college, men det var ikke lenge før du slått ut på egen hånd med dine egne forretningsidéer. Hva inspirerte deg til å bli en gründer
Jeg har eid en rekke bedrifter i karrieren min, men jeg satte meg ikke ut for å bli en gründer i seg selv. Det er sikkert en rekke fordeler for å drive din egen virksomhet; Det er friheten til å jobbe på dine egne betingelser, økt følelse av usikkerhet og spenning, og høste gevinsten hvis du får ting riktig, men den eneste kritiske faktoren som skiller seg mest ut for meg, er definitivt en lidenskap for kjernens natur virksomhet. Det være seg PR, e-handel eller livsstil, har lidenskapen til den faktiske gjør alltid bedt meg om å ta det første kritiske hoppet på troen; Det er drivstoffet som får meg ut av sengen tidlig om morgenen, og det er det som holder meg i møte med tilbakeslag. Når det gjelder å jobbe for deg selv, er lidenskapen viktigst!
Før Lumira lanserte, grunnla du Picaholic, en nyskapende gjør-det-selv-webdesigntjeneste for kreative fagfolk, og Love Conviction, en e-handelsbutikk med fokus på smykker og hjemmevarer inspirert av kjærlighet. Fortell oss litt om disse bedriftene og hva som ble bedt om å starte dem.
Min forgang til PR i 2004 skjedde sammen med gjenoppblussen av e-handel etter våkne av dotcom-krasjen på slutten av 90-tallet, og tjente som en flott plattform for å se den virkelige kraften på nettet, borte fra all skum og hype. Mens mange av klientene mine i næringslivet ikke hadde noen illusjoner om kraften på Internett, var det fortsatt mye begeistring og uvitenhet blant mindre bedrifter om hvordan man kan utnytte dette nye mediet. Med dette problemet i tankene satte en venn og jeg opp vår første rene e-handelsvirksomhet kalt Picaholic, som var en online gjør-det-selv webdesignløsning som først var rettet mot fotografer. Det vi snart skjønte, var det mye bredere spekteret av kreative som begynte å forstå nettets makt for å markedsføre sitt arbeid og dele informasjon. Mange av disse fagfolkene ønsket å eie oppgaven med å designe og raskt endre sine egne nettsteder, men hadde ikke kunnskapen. Vår brukervennlige løsning ga dem som makt, og opptaket eksploderte bare.
Innen noen år endte jeg med å flytte til USA i et år, hvor jeg hadde ideen til Love Conviction, en nettbutikk som solgte smykker og livsstilsprodukter inspirert av kjærlighet. De fleste av merkene var basert på USA da jeg utviklet forhold til dem mens de bodde der. Jeg jobbet med merker som LUV AJ, Sunahara Malibu, Erica Weiner, Michelle Chang og AV Max. Med kunnskapen om online bak meg, opprettet jeg et e-handelsnettsted enkelt gjennom Shopify. Ved å benytte kontaktene mine i moteindustrien, var jeg i stand til å generere noen fantastiske redaksjonelle internasjonalt, noe som økte anerkjennelsen av Love Conviction og returnerte salg. Gjennom kraften i sosiale medier brukte jeg mine Facebook-fans til å presentere elementer de hadde kjøpt til gjengjeld for gavekort til Love Conviction. Den konstante samtalen fra kunder fortsatte, og det var et av de sterkeste markedsføringsverktøyene som ble brukt til Love Conviction.
Hvordan har din forretningsvennskap med Lumira sammenlignet med Picaholic og Love Conviction Hva var de forskjellige utfordringene og hindringene med hver Hva har vært enklere denne gangen, hvis noe
Den store forskjellen er at mine to tidligere ventures var grunnleggende om å skape levedyktige online plattformer for andre artister å vise og selge sine kreasjoner, mens jeg med Lumira har mulighet til å trekke på det ferdighetssettet, så vel som mine egne kreative talenter, til bygge en plattform for å selge produkter som jeg har designet og produsert meg selv. Et aspekt av denne virksomheten som jeg spesielt nyter er at det virkelig krever at jeg er både logisk og kreativ. Så, når jeg har tømt meg selv i en respekt, kan jeg lade opp med å fokusere på den andre.
Hvordan ble du først interessert i duft og stearinlys
Jeg har hatt en kjærlighetsaffære med stearinlys og duft så lenge jeg kan huske. En av mine tidligste minner som en liten jente lekte med mums flasker med parfyme ved enhver anledning, og under mine tenåringer lærte jeg meg selv å lage stearinlys på kjøkkenet hjemme, som jeg ville gi til venner og familie til spesielle anledninger. Etter universitetet holdt en karriere i markedsføring meg i kreative sirkler og tilbød den verdifulle muligheten til å leve og jobbe i utlandet, men å bli en mamma ba meg om å tenke på veien videre og jeg bestemte meg for å forfølge drømmen min om å skape produkter som tillater meg å hengi meg kjærlighet til duft, design og reise; og så ble Lumira født.
Når du lanserte Lumira, var det et bestemt hull i markedet som du hadde håpet på å fylle Hva var din inspirasjon bak virksomheten
Ja. Mens det er sikkert mye vekst i markedet for hjemme duft, er det et stort gap for høykvalitetsprodukter, som er vakkert utformet og presentert, men også priset fornuftig. Og det kan faktisk sies for mange andre produktsegmenter. Inspirasjonen bak Lumira er å skape vakre, luksuriøse livsstilskrav som ikke bare er nyttige, men også tilgjengelige. Vår nåværende linje med hjemme duft kombinerer vakker duft med dristig og elegant design. Vi tar sikte på å gi et middel til å forbedre den daglige med en følelse av komfort, luksus og olfaktorisk escapism, uansett sted eller anledning.
Når det gjaldt merkevarebygging og emballasje design, har du outsourcet til profesjonelle, eller gikk du i DIY-ruten i begynnelsen
Jeg tok DIY ruten! I de tidlige stadiene gjorde jeg mange viktige oppgaver av meg selv, før jeg endelig ga dem over. Selv om DIY kan være tungvint, er det så viktig for meg av tre grunner; den første og mest åpenbare er vanligvis penger. Før du har etablert en pålitelig kontantstrøm, er kapital ofte mangelvare og må opprettholdes der det er mulig. For det andre, ved å gjøre noe selv i utgangspunktet, kan du designe funksjoner akkurat slik du har tenkt. Og for det tredje, når tiden kommer til å til slutt delegere eller outsource oppgaven til noen andre, gjør du det med troverdighet og fra en myndighetsstilling. I min erfaring bidrar det til at du til slutt velger den riktige personen for jobben, og du kan overvåke kvalitetskontrollen mer pålitelig.
Hva var den kreative prosessen med å danne merkevaren din som Hva var viktig for deg når du utformet en utseende og følelse for ditt merke
Når du opererer i et slikt konkurransedyktig rom, kan betydningen av merkevarebygging og et klart forskjellpunkt ikke overdrives. Vi brukte mye tid på tidlige stadier og identifiserte kjerneelementene bak Lumira tydelig fordi de fungerer som koordinater for alt som har fulgt, og som vi skal gjøre i fremtiden. Når det gjelder utseende og følelse, er Lumira's merkevare fet og original uten å være for tung på utsmykningen. Vi tar sikte på å formidle en sterk følelse av identitet og individualisme uten å søke oppmerksomhet.
Et element som vi legger stor vekt på, er etterbehandling og emballering av produktet; Dette kommer ikke på bekostning av integriteten til selve produktet, men vi vil at våre kunder umiddelbart skal identifisere at våre er håndverkede produkter av betydelig kvalitet. Til dette formål bruker vi emballasje av høy kvalitet og etiketter av forskjellige teksturer, og vi beholder emballasjens design minimal og elegant.
Å vite hva du vet nå, vil du anbefale en ny bedrift å investere i PR / markedsføringstjenester, profesjonell merkevarebygging og webdesign rett utenfor flaggermuset eller over tid. Hva har du funnet å være mest uvurderlig for Lumiras suksess?
Jeg tror det kommer ned til ditt eksisterende ferdighetssett og hvor mye ressurs du har tilgjengelig. Selv med ubegrenset kapital tror jeg at det fortsatt er mye verdi å bli hentet fra å gjøre noen av oppgavene selv, først fordi du lærer om detaljene i bedriften din. Jeg tror også at vi rutinemessig undervurderer våre egne evner og legger for mye tro på eksperter når forskjellen ikke er mye mer enn å lese instruksjonene på etiketten! Så jeg vil alltid anbefale å involvere deg selv i noen grad i disse typer oppgaver. Hvis pengene er stramt, se for å gjøre det selv. Ellers delegere jobben, men forblir involvert i noen kapasitet, ettersom markedsføring er så viktig for enhver bedrift.
Når det gjelder Lumiras suksess så langt, vil jeg understreke viktigheten av å ha et punkt med forskjell. Vi investerte tungt i våre dufter, så vel som vår emballasje. Når du er annerledes, vil du ikke appellere til alle, men du vil bli lagt merke til av folkene som forstår deg. Dette gjelder i hjemmet, som i livet!
Etter at du bestemte deg for å starte Lumira, hvordan forberedte du deg økonomisk? Hvilke hindringer måtte du overvinne underveis?
Det hjelper definitivt å ha litt penger til bortsett fra før du starter en bedrift, men ikke så mye at du ikke føler presset til å utføre. Ulike bedrifter krever ulike mengder arbeidskapital. Vi startet med et ganske beskjedent budsjett; kanskje $ 10.000. Når vi hadde bestemt oss for vårt sortiment, fikk vi et pressesett sammen og bygget et nettsted, at pengene var alt annet enn borte. Så handlet det om å finne kunder, bygge en jevn kontantstrøm og øke virksomheten innenfor begrensningene i den kontantstrømmen.
En leksjon denne virksomheten har lært meg er at overraskende sterk vekst kan være enda mer katastrofalt for et foretak enn ingen vekst i det hele tatt! Den økende etterspørselen etter Lumira-sortimentet har hittil gjort det nødvendig for oss å kontinuerlig reinvestere vår fortjeneste for å tilfredsstille de stadig voksende ordrene, og utvide til nye produktsegmenter der vi ser stor etterspørsel. Mens virksomheten generelt har vært kontantstrøm positiv, ser vi så mye mulighet i livsstilssalen akkurat nå og vil fange det mens det er der.
Fortell oss litt om prosessen med å få produktene dine solgt i butikkene. Hvordan nærmet du forhandlere om produktene dine Hva lærte du underveis?
Jeg må innrømme at det var veldig ganske enkelt og greit; Jeg begynte å nærme seg lokale butikker som jeg visste, og hvem jeg trodde kunne være interessert i serien. Noen var allerede strømpe stearinlys, men for andre var det et helt nytt segment. Den hardt solgte er ikke min stil i det hele tatt, så jeg introduserte meg selv og søkte ærlig tilbakemelding på spekteret og spurte hvordan de trodde at klientellet ville svare på det. Jeg gikk ikke inn med høye forventninger i det hele tatt; Jeg trodde at kanskje tre eller fire i hver ti butikk kunne være interessert, så jeg bestemte meg for å møte 30 til 40 butikker for å finne de ti potensielle lagerbeholdningene. Utrolig var svaret mye bedre enn jeg forventet, og flere ganger enn ikke, fikk jeg også ordre. Ved starten av prosessen var jeg opptatt av ikke å finne nok lagerforhandlere, men plutselig ble jeg møtt med et annet problem med hvordan jeg kunne oppfylle alle sine bestillinger samtidig.
Ser tilbake, lærte prosessen meg verdien av å bare sette deg der ute; ikke vær opptatt av avvisning, se det bare som en del av reisen; mens det kan være litt tørt, er det viktig å ha en infrastruktur bak deg som kan støtte virksomheten mens den vokser; og til slutt sette bort verdifull tid hver uke for å fokusere på de strategiske målene for virksomheten i stedet for bare den daglige driften.
Hvor mange personer er i dag på staben på Lumira Hvordan har teamet ditt vokst siden du først lanserte, om i det hele tatt Har du egne kontorer, eller jobber du eksternt hjemmefra
Vi driver en ganske tynn operasjon med fire personer og en intern. Vårt team har vokst fra en til fem i det siste året, og vi har nå et studiorom hvor vi jobber og produserer våre produkter. Jeg har også et lite kontor hjemme der ting jeg ikke fullfører på jobb blir gjort.
Et aspekt av virksomheten som jeg virkelig setter pris på, er fleksibiliteten til å jobbe hvor som helst når det er nødvendig. Vi har mange møter med leverandører og kunder utenfor kontoret, og du vil ofte finne meg på mange steder og steder!
Hva var de første månedene som, Var det noen sakte virkedager Hvis ja, hvordan holdt du opp med åndene dine?
De første månedene av enhver bedrift er usikre, men spennende, og så skal de være. Vi har brukt mye tid på å eksperimentere med vårt utvalg. Dette er noe vi fortsatt gjør, faktisk. Jeg er en jomfru og derfor en perfeksjonist, så dessverre for alle rundt meg, er dette ikke en enkel oppgave!
I utgangspunktet vendte vi til venner og familie for verdifull tilbakemelding, som vi pleide å avgrense serien før de ble enige om at den var klar til å gå på markedet. Deretter kommer alt forberedelsene til PR og markedsføring: se bøker og trykksett; salg presentasjoner, bestillingsskjemaer og linjeskift; og deretter treffer veien besøker potensielle lagerholdere. I de tidlige stadiene finner du også deg med mange forskjellige hatter; ett minutt jobber du med produktutvikling, det neste gjør du et budsjett, deretter pitching en potensiell kunde osv. Som jeg sa, mens dette kan være frustrerende tror jeg det er en stor mengde verdi for å bli kjent med nøtene og bolter når du bygger en bedrift, uten å la tiden bli helt konsumert av minutiae.
Heldigvis har det ikke vært noen sakte virkedager. Det er sikkert dager når salget ikke bryter opp, men det gir oss en sjanse til å jobbe med andre aspekter av virksomheten som trenger oppmerksomhet, og det er mange av dem!
Hvilke råd vil du gi til ditt 23 år gamle selvtillit
Ta flere farer, vær ikke redd, og start akkurat nå!
Almira Armstrong er The Everygirl
Hvis du kunne ha lunsj med noen kvinne, hvem ville det være og hva ville du bestille
Grace Coddington. Vi ville ha lunsj, og jeg vil bestille en kyllingsalat. Vi ville snakke om hva som inspirerte henne til å starte en karriere i mote og hvordan det er å jobbe med Anna Wintour.
Favoritt duft
Min all-time favoritt duft er Marc Jacbos Woman Eau de Parafum. En elegant og klassisk skjønnhet.
Ultimat enkel nytelse
Tidlig går før frokost med guttene mine og en mani / pedi.
Drømmeferie
Safari gjennom Afrika.
Jeg skulle ønske jeg visste hvordan jeg skulle:
Synge! Det får meg til å føle meg bra.