Vi har alle lurt på hva som gjør alligatorer og krokodiller annerledes, fordi vi møter det, til den vanlige personen, de ser stort sett like ut.
Men hvis du vet hva du leter etter, vil du kunne fortelle dem fra hverandre umiddelbart!
Ta en titt på de syv hovedforskjellene mellom alligatorer og krokodiller under, sammen med noen interessante fakta om de to!
Det er tre grupper, eller familier, av krokodilere: alligatoridae, bestående av alligatorer og kaimaner; krokodylidae, bestående av krokodiller; og gavialidae, som består av bare gharialen, en liten fiskespisende fetter av de større, buffalo-munching crocs.
Over disse tre familiene er 23 forskjellige arter, som har eksistert i over 240 millioner år - som gjør dem 65 millioner år eldre enn dinosaurene!
Disse skumle beats er virkelig noen av naturens mest perfekt utformede, rovdyrmaskiner.
Et design som har blitt raffinert og formet gjennom evolusjon over en svært lang tid. Ideell for vannlevende liv, kan noen krokodilere svømme opp til 20 miles i timen, og kan løpe opp til 11mph på land. Noen av dem kan holde pusten i opptil en time.
De har perfekt plassert øyne for synet når hodet er poking over vannet, de har ganske fantastisk nattesyn også.
Og vær ikke lurt av det faktum at du ikke kan se ørene deres, deres hørsel er så skarpe at de kan høre avkomene deres, og ringer dem fra innsiden av eggene sine.
Deres kjever kan utøve mer press enn noe annet levende dyr, og enda mer enn en T-Rex sier noen eksperter!
Som en hai, løper en krokodilian aldri ut av tennene, skarpe nye vokser alltid inn som de gamle kjedelige faller ut, mesteparten av tiden går tapt i noe herlig stykke croc-chow. Men vær ikke lurt, disse tennene er ikke til å kutte, bare for å gripe, ettersom alle krokodilere gulp ned maten i store biter, eller bare hele.
Som du kan forestille deg, er det mange forskjeller mellom krokodilernes tre familier, spesielt mellom alligatorer og krokodiller. Så la oss dykke inn i syv interessante forskjeller mellom disse to strålende dyrene.
Forskjell # 1 - Formen av deres snute
Ok, så kan vi begynne med den mest åpenbare forskjellen: formen på snuten.
Som en generell tommelfingerregel går det; krokodiller har lengre, V-formede snouts, mens alligatorer har kortere, U-formede snouts.
Alligatorens brede snute er designet for styrke, som er i stand til å stå opp til stresset som forårsakes av beinet, fra de store trykkbelastningene som brukes til å bryte skallene av skilpadder og andre hårdskallede skapninger som inngår i deres diett.
Krokodillens spisse snute er ikke så sterk som alligatoren, men den kan fortsatt motstå de store trykkbelastningene som en krokodille pakker bak sin bit.
Imidlertid blir krokodillens kjeve ofte tenkt som en mer generalisert kjeve - ideell for det brede utvalget av byttedyr som utgjør kostholdet.
Det er unntak fra denne regelen, men et eksempel på dette er den indiske Mugger krokodillen, som har en kortere, bredere kjeve, ikke ulikt en alligator, men passer helt sikkert alle de andre klassifiseringene av å være en krokodille!
Forskjell # 2 - Det Toothy Grin (eller mangel på)
En annen bemerkelsesverdig forskjell mellom krokodiller og alligatorer er synligheten av tennene på bunnen av kjeften.
En alligator overkjeve er bredere enn underkjeven, noe som betyr at tennene på underkjeven er nesten helt skjulte når munnen er lukket. Dette skyldes at en alligators overkjeven har små stikkontakter på innsiden som tennene slår inn når munnen er lukket.
En krokodils kjeve er imidlertid omtrent den samme bredden. Dette betyr at de øvre tennene knytter seg sammen med de nedre tennene når munnen er lukket.
En krokodils store fjerde tann på underkjeven er alltid synlig når munnen lukkes. Faktisk - det er veldefinert plass i overkjeven, bak neseborene, for denne nedre fjerde tannen å spalt inn, noe som gjør det alltid synlig.
På toppen av dette hvis du ser nøye nok ut, kan du se at en alligators tenner ser ut til å avrundes, mens en krokodill tenner pleier å være mer spisse.
Men la oss bare håpe at du aldri er for nær til å legge merke til den ene!
Forskjell # 3 - DPRs
Hvis du ser på en krokodille eller alligatorhodet, spesielt kjever og nese, ser du mange små svarte flekker, som uhøfnet stubbe.
Disse små prikkene kalles Dermal Pressure Receptors (eller DPRs), som er i stand til å oppdage små trykkendringer i vann for å hjelpe dem med å lokalisere og fange sitt byttedyr.
Selv om både krokodiller og alligatorer har dem som dekker ansiktene sine, har krokodiller lignende organer som dekker huden på hele kroppen, mens alligatorer ikke.
Selv om rollen som DPRene på krokodilhud leker er ukjent, tror forskerne at de sannsynligvis utvider den sensoriske overflaten over hele krokodillens kropp.
Uansett hva de er for, er de en flott og enkel måte å fortelle krokodilhud bortsett fra alligatorhud!
Forskjell 4 - Habitater
Alligatorer mangler evne til å tolerere salt på en slik måte at en krokodille kan. På grunn av dette alligatorer ofte foretrekker ferskvann habitater, mens krokodiller pleier å favorisere flere saltvann habitater.
Imidlertid har det vært kjent for store alligatorer å noen ganger lure på elvemunning, og sjelden kyster.
Spredningen av alligatorer rundt om i verden er også mer begrenset enn med krokodiller - alligatorer bor bare naturlig i Amerika og India, mens krokodiller bor naturlig over mye mer av verden.
Forskjell # 5 - Hudfarge
Ganske enkel en - En voksen alligators hud er vanligvis en mørkere, gråaktig svart farge, men huden på voksne krokodiller er vanligvis en lysere brunbrun / brun farge. Dette skyldes vanligvis den type habitater som krokodiller og alligatorer bor i.
Alligatorer har en tendens til å leve i mørkere vann, for eksempel sump eller langsomme elver. Likevel har krokodiller en tendens til å leve i lysere farget vann, noe som gjør en lysere hudtone mer egnet som kamuflasje.
På en side-notat: unge alligatorer kan være mer fargerike, noen ganger har hvite eller gule høydepunkter på sine svarte kropper.
Forskjell # 6 - Lingual Salt-Glands
Jeg tror dette er en av de mest interessante, og definitivt en av mine favoritter. Krokodiller har fungerende saltkjertler på tunger, selv om de ikke er tydeligvis merkbare, kan de ses når krokodiller basker seg i solen ut av vann med munnene åpne.
Nå er disse bare modifiserte spyttkjertlene som tillater krokodiller å skille ut store mengder salt fra omgivelsene, for eksempel vannet de er i.
Dette betyr at en krokodille kan tolerere mer saltvann enn en alligator, som tidevannsflod, kystlinjer, og til og med selve sjøen i noen arter!
Nå er dette noe alligatorer har mistet evnen til å gjøre på et tidspunkt, så de fleste alligatorer velger å forbli i ferskvannsområder som sump, innsjøer eller bekker.
Men, og dette er den veldig interessante delen, antyder dette at krokodiller har ganske en forfedret marine historie.
Kort sagt, de kunne veldig godt ha hatt muligheten til å leve i marine vannkilder i lengre perioder, eller til og med permanent, vandre rundt i verden gjennom havene - som alle står for det store utvalget av krokodiller over hele verden!
Forskjell # 7 - Stående av deres mann
En nylig studie i et dyreliv tilfluktssted fant at opptil 70 prosent av kvinnelige alligatorer parrer med samme mannlige år etter år.
Selv om mange mannlige gators spiller på feltet, ble mange av de kvinnelige alligatorene funnet å vise lignende oppførsel med hensyn til parring som noen fugler som velger samme kompis for livet.
Denne oppførselen er imidlertid ikke vist i krokodiller, da studier i krokodillens parring og deres unge har vist at noen grupper krokodilbabyer kan inneholde gener fra flere forskjellige hanner.
Så der har du det, noen interessante fakta som skiller krokodiller fra alligatorer. Skulle du noen gang være uheldig for å få en som kommer på deg, vil denne artikkelen i hvert fall ha hjulpet deg med å identifisere din angriper!