På onsdag i uken gikk menn med våpen inn i et magasinkontor og åpnet ild på personalet.
Magasinet var Charlie Hebdo, en fransk satirisk publikasjon kjent for sine irreverente skildringer av globale ledere, religiøse figurer, og alle ansatte ansett som nyhetsverdige. Kommentaren og tegneseriene fornærmet mange (jøder, muslimer og kristne), men i så måte bidro bladets lag til å skinne et lys på elefantene i rommet, og ga en plattform for spørsmål og debatt hvor det skitne vaskeriet allerede var ute på bord. Mye av innholdet var ikke behagelig for min personlige smak, men de hadde rett til å publisere den. De utgjorde en viktig del av ytringsfriheten og pressen som tillater et land å være fri. De ble drept av menn som motsatte seg friheten.
Angrepet på Charlie Hebdo er en våkne samtale. Så mange kommentatorer har allerede nevnt, dette var ikke bare et angrep på et satirisk magasin. Dette var et angrep på journalistikk overalt. Dette var et angrep på selve ideen om politisk og ideologisk frihet; Bruk av våpen for å påvirke innholdet.
Dette er ikke første gang i de siste ukene at ytringsfriheten har blitt truet av vold. I desember så verden seg som at Sony fumlet over utgivelsen av Interview, et PR-mareritt som, til tross for konsekvensene av internasjonal hacking-terrorisme, ble fortynnet i nyheten med sine mer sladder-sentriske vinkler. I tilfelle av Charlie Hebdo Angrepet var imidlertid kaldt kaldt, og det er ingen fryktelige forstyrrelser.
Det kan være lett å lese om disse fryktelige hendelsene og reagere med en knestjerkbønn av takknemlighet, takk Gud jeg bor i Amerika, hvor journalister kan gjøre jobben sin uten frykt, hvor vi har frihet til pressen og ytringsfriheten. Det kan være hensiktsmessig for en historie om et totalitært regime, men i dette tilfellet er knekjærningsbønnen ikke god nok. Dette var ikke et tredje verdens land. Frankrike har ytringsfrihet. Paris er en global kapital. Terroristene kan like godt ha gått rett inn i kontoret til New Yorker.
Et slikt skremmende angrep var uten tvil ment som en advarsel. Journalister passe på. Hold munnen lukket. Ikke trykk konvolutten. Ikke spør de harde spørsmålene. Dette er tilfelle, det er enda mer avgjørende at rollen som Charlie Hebdo dø ikke med sine ansatte. Frihet og rettferdighet stole på folk som snakker ut, folk som spørsmålet og grunnen og søker etter sannhet. Denne rollen slutter ikke med journalister. Denne rollen må spilles av alle.
Navnene på de drepte journalistene inkluderer redaktør Stephane Charbonnier, tegneserier Jean Cabut, Bernard Verlhac, Georges Wolinski, og Philippe Honore, kopimediser Moustapha Ourrad, og kolonneister Bernard Maris og Elsa Cayat, blant andre. Disse martyrene døde for deres tro på retten til å være modig, retten til å være motsatt, den rette, som sagt sier, for å trøste de rammede og plage de behagelige. De døde tro på retten til dialog og debatt.
Takknemlighet for våre friheter i Amerika kan så ofte være en passiv følelse. Forferdelige øyeblikk som disse gjør det imidlertid klart at takknemlighet for våre friheter ikke er nok. Vi må være villige til å kjempe for å bevare dem når de kommer under angrep. Vi må være villige til å stå opp, som teamet på Charlie Hebdo var så vant til å stå, stille de harde spørsmålene og bevare ytringsfriheten, ikke bare for oss selv, men for de som også fornærmer oss.
#jesuischarlie
Ovenstående bilde: Charlie Hebdo-ansatte i 2006; Cabut og Charbonnier, foran, og Verlhac, med foten hevet, ble drept. AGENCE FRANCE-PRESSE / GETTY BILDER