For de med en søt tann er sjokolade trolig noe du bare ikke kan leve uten. Selv ta-det-eller-leave-it-typene finner ofte seg sliter med å motstå appell fra en Mars-bar eller en Twirl. Med så mange varianter tilgjengelig, spiller det ingen rolle om du ikke liker mørk sjokolade eller du absolutt elsker hvit sjokolade - det er noe for alle. Men noen av oss slutter å tenke på sjokoladehistorien og hvordan det faktisk kom til å ligge på hyllene til supermarkedene våre i dag.
Vi har latinamerikanerne til å takke for at vi har sjokolade i en slik overflod i 21st århundre. Folk som bodde i Sør-øst Mexico rundt år 1000 f.Kr., oppdaget kakao-treet, selv om de faktisk brukte det til noe, er en annen sak.
Mye senere, i omtrent 300 e.Kr., kom de maya-folkene sammen og bestemte seg for at de kan gjøre mange ting med disse kakaobønner. Men du kan bli overrasket over å oppdage at de ikke begynte å lage sjokoladekaker og munching på deilige bønner. De begynte å bruke dem som en form for valuta, kjøpe alt fra dyr til slaver med kakaobønner. Du trenger rundt 100 bønner til å kjøpe deg selv en slave, som fikk noen mennesker til å tilbringe timer å gjøre forfalskninger!
Lovers av sjokolade kan ikke bli overrasket over det faktum at mayaene også brukte deres kakao bønner under religiøse seremonier. En bro og brudgom ville gi hverandre sjokolade, og det var enda en kakao gud som de tilbad.
Siden sjokolade ble brukt som en form for valuta, kunne mange av maya-folkene ikke ha råd til å spise det. Bare de rike var i stand til å spise og drikke sjokolade, som ble høstet før de ble gjæret og tørket.
Raskt fremover noen hundre år, og Christopher Columbus hadde gått over til denne delen av verden. Mens hauling en stor mengde forsyninger på skipet i 1502, skjedde Columbus og hans menn ved en tilfeldighet for å finne noen kakaobønner da de ved et uhell falt ut.
Seksten år senere kom Hernán Cortés for å erobre Mexico og smakt noen av kakaobønnene mens han var der. Han likte det ikke i det hele tatt (hva var galt med ham ?!) og sa selv at det var mer egnet for griser enn for folk. Etter at han erobret Aztec-riket, bestemte han seg for ikke å bli kvitt kakaobønner helt, men å fortsette å bruke dem som valuta.
Aztekerne var ikke de eneste menneskene som Hernán Cortés erobret, siden det også var mange øyer i Karibien som spanskene endte med å eie. Noen lyse mennesker kom sammen og fant ut at mange av disse øyene hadde sukker. Handlingen med å legge sukker til kakaobønner gjorde sjokoladen mye mindre bitter og mye mer ønsket som en matvare.
Nå som det smakte så bra, så ut til at alle rundt om i verden ønsket å prøve det ut. Ikke bare ble det brukt til medisinske formål, men ved 17th århundre, ble kakao plantasjer utviklet, sjokoladehus ble åpnet og store mengder av ting ble sendt over hele verden.
Foreningen av sjokolade med Valentinsdag virkelig sparket av i 1861, da Richard Cadbury, grunnleggeren av det berømte Cadbury sjokoladeselskapet, hadde en ide. Han trodde at ved å pakke ut et utvalg små sjokolade i en hjerteformet boks, ville han gi stor fortjeneste den 14. februarth kom frem. Han var ikke galt, og forbrukerne elsket ideen, spesielt siden de kunne spise konditori og deretter lagre den vakre røde boksen som et minnesmerke! Til denne dagen kan du fremdeles finne hjerteformede bokser fulle av sjokolade i gavebutikker og andre butikker.