Jeg bruker mye tid i bilen. Ved 23 år har jeg mange venner som fortsatt er på college, mange av dem på skolene spredt rundt i landet. I det siste året eller så har jeg tatt utflukter til St. Louis, Indiana, ulike deler av Michigan, til et bryllup i Ohio, og til vingårder i fjellene i Missouri. Jeg ringer til Chicago hjemme, men gikk til skolen i Texas, og jeg lagde ofte 1.004 mil kjøreturen frem og tilbake, frem og tilbake. Jeg er en utrolig komfortabel sjåfør, jeg har dusinvis av Spotify-spillelister for å holde meg opptatt, og jeg kjenner bensinstasjoner som baksiden av hånden min.
Jeg blinkte ikke et øye da jeg planla en tur for å se min gamle høyskole romkamerat Jessie på hennes innsjøhus i Upper Peninsula of Michigan. Hun tok mer tid på jobben enn jeg gjorde, så vi kjørte opp separat. Min tur var planlagt fra søndag morgen til tirsdag kveld, og jeg følte meg trygg på å gjøre seks timers reise alene.
På søndag 8. juli klokka 12.45 var jeg på en bakgate i Nord-Wisconsin. Det var en nordlig slags motorvei, med to baner som går i hver retning og en smattering av bensinstasjoner og spisesteder hvert par dusin miles. Jeg visste at drivstoffmuligheter ville bli enda mer knappe jo lenger nord gikk jeg, så jeg bestemte meg for å slutte å fylle opp før situasjonen ble dårlig. Jeg slått på blinkeren min for å svinge til venstre til en bensinstasjon, gjorde en fullstendig stopp, og ventet på at trafikken skulle rydde motsatt. Før jeg selv hadde tid til å se i bakspeilet mitt, slått en liten hastighets-SUV inn i baksiden av bilen min, og smadret meg på baksiden av bilen min og drev meg ca 50 meter fremover.
Det var den første bilulykken jeg noen gang har vært i. Heldigvis er jeg og den andre sjåføren både i live og relativt uhørt - men hadde noen ting vært annerledes, det kunne ikke vært tilfelle. Etter hvert som de påfølgende hendelsene og nødvendige prosedyrer utviklet seg, lærte jeg meg mye. Jeg lærte informasjon både praktisk og emosjonell, og jeg er her i dag for å dele alt med deg. Så mye som jeg håper ingen andre noensinne må gå gjennom denne prøvelsen, er det viktig å kjenne noen ting i tilfelle du noen gang gjør det.
1. Sjokk er en veldig ekte ting.
Umiddelbart etter innflytelse skjedde en nærliggende politibetjent som hørte ulykken, over sin bil. Han var på scenen på under et minutt, og nødhjelp var på vei innen noen få flere. Politifolk kom over for å snakke med meg, og jeg var fysisk ute av stand til å si mer enn et ord eller to om gangen. Den andre passasjeren hadde mer synlige skader enn jeg gjorde, så han fulgte på henne og lot meg være alene for å vente. I de neste femten minuttene satt jeg rett og slett. Det skjedde ikke for meg å lage noen tekster eller telefonsamtaler, for å komme seg ut av bilen, eller å stille spørsmål. På ingen tid trodde jeg, jeg burde bare sitte her stille. Jeg gjorde det nettopp. I stillhet. I min veldig ødelagte bil blinker signalet mitt og blinker og klikker.
Etterpå var det super rart atferd. Jeg er utrolig dramatisk, kjent for å heve alarmen for noe så lite som et papirskåret; så for meg å bare sitte i en stille bil var unormal. Jeg burde ha registrert at kroppen min reagerte på traumer, men det gjorde jeg ikke - bare fordi jeg aldri hadde opplevd det før.
Viktig: Symptomer og alvorlighetsgrader av sjokk kan variere, men det er viktig å merke seg at atferdene dine kan endres umiddelbart etter en stressende situasjon. Når du er i sjokk, kan kroppen din ikke registrere smerte. Adrenalin pumpes, så kroppen din er uvitende om den faktiske fysiske tilstanden. Dette bringer meg til mitt neste punkt, en enda viktigere enn den første.
2. I det minste bør du definitivt sjekke ut av paramedikere.
På påvirkning gjorde kroppen min noen ting. Nakken min knuste fremover, hodet mitt smakt på forsiden av bilen (rett om hvor vinduet møtte taket), og mine bøyde knær smeltet inn i underlaget på dashbordet, rett under rattet. Jeg var veldig heldig. Min umiddelbare smerte var minimal, og jeg led ikke alvorlige skader.
Da paramedikerne ankom på scenen, spurte de meg hva vondt og hvor ille, og de fortalte meg at de var der for å gi meg en full kroppskontroll for mer skade. Jeg nektet. DET VAR DUMB. Hør meg si dette igjen: Når kroppen din er i sjokk, kan det ofte ikke registrere smerte. Jeg var ennå ikke kognitivt oppmerksom på ulykkesstyrken, så jeg nektet en sjekke. Jeg har den juridiske rett til å gjøre det, slik at de paramedikere ikke presset på problemet. Jeg så ikke en lege til onsdag, tre fulle dager etter ulykken. Etterpå var det en forferdelig beslutning. Legen min fortalte meg at jeg sannsynligvis hadde hjernerystelse, og jeg ble også sendt til 11 røntgenstråler og et besøk til kiropraktoren min.
Mens jeg var heldig å ikke ha opplevd alvorlige skader, er risikoen for stor. Etter min mening bør du alltid godta medisinsk hjelp når den tilbys. Et sjokkert sinn kan ikke fullt ut forstå den skaden en ulykke kan ha forårsaket. Vær oppmerksom på at kroppen din kan vite mer enn hjernen din gjør.
3. Kjenn dine rettigheter, din forsikringspolicy og din egen situasjon.
Noen logistiske gjenstander:
- Politibetjentene må ha en warrant før de kan søke på telefonen. Ulykken var ikke min feil, men hadde det vært, de kunne ha bedt om å se telefonen min. Det er din rett til å kreve en warrant først.
- Du har rett til å nekte sykepleie. Hvis du tror du har det bra, har du rett til ikke å bli rørt eller sjekket. Du har imidlertid også rett til å forandre deg og be om medisinsk behandling når sjokket ditt er redusert (mens du fortsatt er på scenen).
- Alle forsikringspolicyer er forskjellige. Selv om du fortsatt er i foreldrenes forsikring (som jeg er), er det fortsatt viktig å kjenne til ditt policenummer, forsikringsselskap, hvis du har veibeskrivelse etc. Ta en prat med din primære forsikring innehaver for å bli kjent med det grunnleggende. Hvis det er din egen forsikring, sørg for at du snakker med arbeidsgiveren eller forsikringsagenten for å vite hva du skal gjøre i en ny situasjon.
- Når du kjører, bør du alltid ha kjørerkort, helseforsikringskort og bilforsikringskort. Hvis du er i en ulykke, vil de sannsynligvis be om første og tredje av disse elementene, og de vil trenge alle tre hvis du blir alvorlig skadet.
- Hvis du ikke er alvorlig skadet eller i umiddelbar fare i bilen din (som om den er i brann, lukter du røyk eller noe lekker), forbli i bilen. Passerer trafikk bare som en ytterligere fare.
- Har nødkontakter oppført i telefonen. Lagre dem som favoritter, eller sett ICE ved siden av kontaktnavnet.
4. Inntil du fysisk gjør en sving, skal hjulene peke rett fram.
Du lager venstre svinger hele tiden. Takket være muskelminnet registrerer vi knapt til og med bevegelsene når vi vri på vårt svingesignal, går på pause og vrir på hjulet. Men oftere enn med høyre svinger, blir venstre sving ofte gjort etter et utbytte. Du gir til motgående trafikk, for å sjekke begge veier, for å vente på at et lys skal forandre osv. Fordi vi er så ofte i en hast, øker vi denne prosessen ved å sitte og venter på å snu, med hjulene vendt til venstre, klar til å gå raskt. IKKE GJØR DET. Igjen, jeg var heldig. Ved ingen hensiktsmessig begrunnelse skjedde jeg å holde hjulene pekende rett fram, og jeg hadde ikke begynt å slå hjulprofilen. På grunn av dette, da bilen min ble presset frem, gikk den bare rett fram - i motsetning til innkommende motsatt retnings-trafikk. Hvis hjulene mine hadde blitt slått, ville jeg ikke sitte her og skrive det i følge politibetjente og paramedikere.
5. Teksting og kjøring er STUPID, og det er ingen unnskyldning som er god nok til å rettferdiggjøre det.
Kvinnen som slo meg var mye som meg. Hun er 24, hun er fra Midtvesten, og hun var på vei for å tilbringe søndagsmiddagene på en lokal sti. Jeg har ingen anelse om hva hun gjorde da hun slo meg, men sjansen er bra at hun hadde smittet (eller gjort noe annet på telefonen).
Ikke skriv. Ikke sjekk e-posten din. Ikke sjekk Instagram-varslene dine. Ikke bla gjennom Twitter. Ikke FaceTime. Ikke les inn skrevet retninger. Ikke velg en Spotify-spilleliste. Ikke søk på YouTube. Ikke ta en selfie. Ikke send en Snap-video av deg selv, synger Celine Dion.
De fleste har gjort en (hvis ikke alle) av disse tingene, men ingen av dem er verdt prisen på livet ditt, eller prisen på uskyldige liv i en bil du kan slå. Jeg vil sannsynligvis aldri snakke med kvinnen i den andre bilen, men jeg føler meg trygg på at hvis jeg gjorde det, ville hun fortelle meg at det hun ikke hadde gjort var ikke verdt at hun utgjorde bil eller hennes brutte bekken (Ja, hun gjorde det aldri på den turen.).
6. Du bør aldri være redd for å be om hjelp.
Hvis du er noe som jeg er, er det vanskelig for deg å innrømme at du ikke kan gjøre alt alene. Det er noe jeg alltid har slitt med. Men når du sitter fast i Nowheresville, Wisconsin, uten bil, men med sårende smerter i nakken, får du ikke mange alternativer. Det var vanskelig for meg å akseptere at det eneste jeg kunne gjøre var å sitte og vente - for kjære venn Jessie skulle komme meg opp (Jess, du kjørte to og en halv time for å komme meg, og jeg kan aldri takke deg nok. Du er den beste vennen.) For moren min å ringe vårt forsikringsselskap, for tow truck selskapet å komme, for politimennene å gi meg flere detaljer. Det sugde. Jeg følte meg helt hjelpeløs, og jeg var så bekymret for at alle var sur på meg.
Det er så viktig å stole på de som elsker og bryr seg om deg. Når noe skummelt skjer med deg, må du tillate folk å hjelpe deg. Forhold er den absolutte beste delen av livet, og en av grunnene til at vi får dem er å hjelpe oss når vi opplever tider med behov. Så når moren din ringer til politidepartementet så kan hun i utgangspunktet sende en takk kurv til offiseren som hjalp deg (sann historie), ikke bli sint. Vær takknemlig for at du har folk som er villige til å hjelpe deg, så gjør det samme når situasjonen er reversert.
7. Livet er en vakker gave.
Dagen jeg fikk i en bilulykke sugd. Og helt ærlig, mange dager siden har sugd også - jeg har vært i mye smerte, jeg var uten bil for en stund, jeg ble strandet i Wisconsin, treningsrutinen min er på vent for en stund, jeg blir irrasjonelt nervøs for å gjøre venstre svinger , og jeg har problemer med å sovne. Men det kunne vært så. MYE. VERRE.
Jeg er så takknemlig for å sitte her og skrive dette, og jeg er så takknemlig for at jeg har en støttende og hjelpsom familie, god forsikring og intelligente leger. Men mest av alt er jeg takknemlig for å være i live. Jeg tror at min bilulykke ble sendt som en melding: en melding som forteller meg å sakte, slappe av og sette pris på livet mitt.
Kram familien din, kyss mannen din, og ring dine besteforeldre. Vi er så heldige å være levende og puste, oppleve de varme sommerdagen og regnfulle ettermiddager. Stopp og lukta blomstene, setter pris på hvor god den bitt av pizza smaker, og hell det ekstra glass vin. Livet er for kort til å gjøre alt annet enn.