Troen på reinkarnasjon dateres tilbake til det 6. århundre f.Kr., og vises først i primitive indiske religioner. Reinkarnasjon er troen på at manns sjel gjenfødes tid og tid igjen etter at kroppen har døde.
De fleste vestlige religiøse kirkesamfunn mener at de som dør, beholder sin individualitet etter døden, mens de østlige religioner ofte tror på muligheten for å returnere som et dyr eller en plante.
Ifølge buddhismen og hinduismen blir mannen eller kvinnen gjenfødt i samsvar med hvordan de levde sitt tidligere liv. Dette kalles vanligvis Karma. Det er noen sekter av hinduisme som holder troen på at reinkarnasjon ikke nødvendigvis betyr at de vil bli gjenfødt som et annet menneske. Hvis personen har levd et dårlig liv av kriminalitet, så er det mulig at de kan bli gjenfødt som et firben, en orm eller en kaktus!
Den buddhist mener at kroppen etter døden slutter å eksistere, og et nytt livsform begynner i henhold til kvaliteten på sitt tidligere liv, til de når fullkommenhet og nirvana.
Kikaya-kvinnene i Kenya tilbød ofte på et sted de trodde var bebodd av sine forfedre. Det var troen på at for deres å bli gravid, må deres forfedre komme inn i kroppen.
Innen kristendommen trodde visse gnostiske sekter i 1. århundre e.Kr. i ideen om reinkarnasjon. Denne ideen var åpenbart ansett av teologene på den tiden, og i 553 e.Kr. fordømte keiseren Justinian reinkarnasjon som kjetteri.