Helt siden Oppenheimer så sin eksplosive herald i den nye verden og vokste lyrisk Shiva, er det rettferdig å si at folk alltid har hatt den tiggende tanken om forestående atomdømming på baksiden av hodet.
Noen ganger har det vært noe mer i forkant av den kollektive bevisstheten. Enten du er bekymret for Kim Jong-uns små raketter eller Khrusjtsjovs vinterproducerende arsenal, vet vi alle hvordan det er å frykte en nukleær holocaust.
Så med alle verdens kjernefysiske posisjonering og bøyning gjennom årene, bør det ikke komme som en overraskelse at planeten nesten er innhyllet i starten av en atomkrig noen ganger over. Og det er hva formålet med dagens artikkel er: tre ganger verden brøt nesten ut i atomkrig, enten ved et uhell eller målrettet.
- En feilaktig utløser - North Carolina Incident, januar 1961
Ah 60-tallet, tiår med fri kjærlighet og den kalde krigen. Noe av et oxymoronisk tiår, egentlig.
Foruten Beatles og Woodstock ga 60-tallet oss noen andre ting som også er her, for eksempel å si "elsk ikke krig", eller uttrykket "gjensidig ødeleggelse" (jeg personlig foretrekker sammensmeltingen av de to i: " elske ikke gjensidig ødeleggelse "). Det er trygt å si at favoriserer atomkrig, gjengjeldelse og holocaust var alle populære tankesett blant både østlige og vestlige regjeringer på tiden, spesielt blant de amerikanske generaler som hadde presset for å slippe den tredje bomben på Japan etter deres overgivelse - for ikke å nevne de andre 9 bomber som den amerikanske regjeringen hadde opprettet for å "løse" Stillehavskonflikten.
Så med den lille kontekstuelle prosaen ut av veien, bør det virkelig ikke komme som en overraskelse at i løpet av 50-tallet, 60-, 70- og 80-tallet hadde USA hele tiden bombefly og jets som transporterte atombomber i luften for å reagere på et atomangrep av Sovjetunionen, tanken bak dette er "vel de kan ødelegge landet vårt, men de kan ikke ødelegge himmelen, så vi vil holde noen bomber der, bare i tilfelle." Gjensidig trygghet ødeleggelse faktisk.
Den 24th i januar 1961, bare fire dager etter JFKs innvielse, flyr en bombeflyvning B-52G Stratofortress over Goldsboro i North Carolina, lastet opp med et par Mark 39 3,8 megaton hydrogenbomber. For å sette det i perspektiv var hver av de to bomberne omtrent 260 ganger kraftigere enn noen av bomberne droppet på Hiroshima og Nagasaki. Rundt midnatt den 23rd i januar var bombefly planlagt å gjennomgå en mid-air tanking, en rutinemessig prosedyre selv da da tankebesetningen bemerket at bombeflyens høyrefløyte lekket drivstoff, slik at tankingen ble avbrutt. Feilen var ikke nødvendigvis et problem, da det var en ganske sikker antagelse at bombeflyene kunne fortsette å fungere mens de kom seg til en sikker landingszone.
Men etter å ha blitt omdirigert til Seymour Johnson Air Force Base, mistet mannskapet på åtte kontroll over flyet.
Stratofortressen mistet sin vinge, deretter halen, og så begynte å snurre vildt ute av kontroll. Pilot Adam Mattocks bestilte sitt mannskap for å kausjonere, og gjorde hoppet til sikkerhet sammen med fire andre besetningsmedlemmer. De tre andre mannskapene gikk dessverre bort i ulykken. Flyet knuste nesen - først inn i et tobakksområde ca 60 miles øst for Raleigh, og satte bakken i brann.
Men da bomberen hadde spiret ned, hadde bombebåndørene åpnet, kaster de to atomvåpenene ut i natten, rushing ned for å møte bakken.
En av bomberne satte sin fallskjerm i gang, og gjorde en trygg landing i et tre. Denne bombeens bevegelsesbryter hadde blitt holdt i "sikker" stilling, så det var det null sjanse for at det ville ha gått av.
Den andre bomben, men ... vel, la oss bare si at den andre bomben var vanskelig. I løpet av høsten hadde fallskjermen sviktet, så da den slått på bakken, brøt den opp i så mange stykker som det tok respondentene syv dager å finne alle de forskjellige delene.
Enda mer bemerkelsesverdig var det faktum det ikke gjorde bokstavelig gå til atomkraft. En atomvåpen har sju skritt mot detonasjon, og denne spesielle bomben hadde gått gjennom seks av dem. Dens bryter var aktiv og satt til "arm", men det eksploderte bare ikke - og ingen vet hvorfor.
Også like foruroligende, til tross for at bombeens primære urankjerne ble funnet, er dens sekundære kjerne fortsatt savnet til denne dag. Regjeringen mener at det fortsatt er begravet et sted på krasjstedet opptil 60 meter under bakken, men det ser ikke ut til å være noen strålingsrisiko for lokalbefolkningen fra den tapt kjernen, så det er ikke særlig stor bekymring for å finne den.
Heldigvis ble bomben aldri blåst, for hvis det hadde blitt estimert, ville 28 000 mennesker blitt fordampet, og ytterligere 26 000 skadet, for ikke å nevne de som ville ha blitt rammet av en 30-mils strålingssky som ville ha spredt seg over området.
Bare deklassifisert i 2014, denne hendelsen tjener til å minne verden om hvor nær var i starten av atomkrig.
- Defiance i ansiktet av frykt - Vasili Arkhipov, oktober 1962
Under høyden av den kubanske missilkrisen, som verden så på med baited pust og strålingsmasker på klare, 11 amerikanske Navy destroyers og flygebyr USS Randolph hadde plassert den dieseldrevne, atomvåpenformede sovjetiske Foxtrot-klassen ubåten B-59 under bølgene i nærheten av Cuba.
Til tross for å være i internasjonale farvann, begynte Team America å slippe dybdekostnader på B-59, prøver å tvinge den til å overflate for identifikasjon.
Ombord på B-59 var tre kjernefysiske beslutningstakere; Kaptein Valentin Grigorievitch Savitsky, Politisk offiser Ivan Semonovich Maslennikov, og Second-In-Command Vasili Arkhipov. For ubåtens kjernefysiske våpen som skulle brukes, måtte alle tre av de viktigste beslutningstakerne være enige om det. Vanligvis krever russiske ubåter med en "spesiell våpen" bare en kaptein å få autorisasjon fra den politiske offiser å brenne, men som Vasili Arkhipov var kommandør for flotillen som den B-59 tilhørte lanseringen av noen atomvåpen fra B-59 kreves enstemmig godkjenning fra de tre offiserene.
Det hadde ikke vært noen radiokontakt til ubåten fra Moskva for dager, og til tross for at ubåtpersonalet hadde plukket opp amerikanske sivile radiosendinger, B-59radioer gikk helt mørkt da de dype dypere for å unngå dybdebelastningene til den amerikanske marinen.
Da de ble fanget i deres potensielle vannkiste dypt under bølgene i internasjonale farvann, som ble rocket og rullet av eksplosjonsbommen rundt dem, brøt et argument ombord mellom de tre offiserene. Kaptein Savitsky var adamant krig hadde allerede brutt ut, hvorfor amerikanerne angrep dem i internasjonale farvann, og at det eneste handlingsforløpet var å retaliere med en atomtorpedo. Politisk offiser Maslennikov var også enig med kapteinen og trodde det var tid for mannskapet å frigjøre sin nyttelast.
På dette punktet hadde ubåtens batterier kjørt svært lavt og klimaanlegget hadde sviktet, noe som førte til ekstrem mekanisk varme og høye karbondioksid i ubåten, noe som medførte at de allerede oppvarmede temperatursammensetningene begynte å flare opp enda mer.
Til tross for protester fra de to andre offiserer, og ikke vite om krig hadde brutt ut på overflaten, nektet Vasili Arkhipov å gi ordren til å brenne atomkjerne torpedoen - han bøyde ikke den minste bit.
Den svikefulle flotillasjeneren sto sterk og holdt sin beslutning, og til slutt snakket kaptein Savitsky og overbeviste ham om å overflate og avvente ordre fra Moskva. Så det var det de gjorde; de oppdaget blant sine amerikanske forfølgere og kom hjem til deres elskede og levende sovjetunionen med halen mellom bena og ingen nukleær holocaust på hendene.
Når han kom tilbake til Sovjetunionen, ble den trofaste helten som reddet verden og hele sitt mannskap, møtt av avsky og skam fra sine overordnede offiserer. En admiral sa til dem selv: "Det ville vært bedre hvis du hadde gått ned med skipet ditt."
Selv om Vasili og hans mannskap ble sett på som skurker på det tidspunktet, da da sannheten om hendelsen fant folk over hele verden, ga Vasili den anerkjennelsen han virkelig fortjente, og hilste ham ikke som en fiasko som burde ha sank med skipet sitt, men som helten som stoppet atomkrig skjer.
- The Foibles of Technology - Stanislav Petrov, september 1983
I september 1983 i løpet av den kalde krigens høyde var Stanislav Petrov på plikt ved et militæranlegg i Sovjetunionen som spesialiserte seg på tidlig påvisning av innkommende missiler fra USA. Arbeider regelmessig og rutinemessig skift på konsollene sine i de tidlige timene i morgen den 26th I september oppdaget Stanislav plutselig noe skremmende.
En håndfull amerikanske kjernefysiske missiler flyr mot Russland.
Han sjekket datamaskinene til hans disposisjon, rechecked dem, så trippel sjekket dem bare for å være sikker på. Alle resultatene ga samme lesing: dette var det, dette var den kjernefysiske streiken han hadde blitt trent til å passe på, dette var kjernefysiske streiken verden hadde vært nervøs i forveien siden slutten av andre verdenskrig.
Stanislav nektet å tro på hvilke instrumenter og avlesninger som viste dem, og trodde at amerikanerne ville gjøre dette. Han tok en beslutning, gikk imot all sin trening og installert sans for militær plikt, at disse var falske avlesninger og valgte å grave inn i dem dypere enn å rapportere dem til hans overordnede.
I et intervju fra 2013 med BBC sa Stanislav "Jeg hadde alle dataene [for å foreslå at det pågikk et pågående missilangrep]. Hvis jeg hadde sendt min rapport opp kommandoen, hadde ingen sagt et ord mot det. Alt jeg måtte gjøre var å komme til telefonen; å øke direktelinjen til våre toppkommandører - men jeg kunne ikke flytte. Jeg følte at jeg satt på en varm stekepanne. "
Alle Stanislavs trening dikterte at han burde ha kontaktet de sovjetiske militære offiserene umiddelbart, informere dem om den innkommende trusselen, slik at de kunne bøye seg for virkningen og bestille en gjengjeldelse. I stedet ringte han pliktbehandleren til hærens hovedkvarter og rapporterte et systemfeil - en direkte og alvorlig pliktfri plikt.
Stanislav var imidlertid ikke uten tvil. I tillegg til overvåking av innkommende missiler overvåte Sovjetunionen også Amerikas rakettlanseringssteder, og en rask samtale under Stanislavs kontroller viste at ingen aktivitet ble overvåket på disse missilstedene.
Hadde denne rollen av terningen ikke vært til hans favør, ville den første av de oppfattede atomvaktene ha skjedd bare minutter senere.
"Tjuefire minutter senere innså jeg at ingenting hadde skjedd. Hvis det hadde vært en ekte streik, ville jeg allerede vite om det. Det var en lettelse. "Stanislav tilbakekalt til BBC.
En senere undersøkelse av hendelsen viste at de sovjetiske overvåkingssatellittene som systemet støttet på, hadde feilaktig identifisert sollys reflektert på skyene som motorer av interkontinentale ballistiske missiler.
Senere er Stanislav fortsatt uvillig til å innrømme at han var helt sikker på at lesingene var feil. Etterpå holdt han sin stillhet i 10 år til Sovjetunionens sammenbrudd, hvoretter han ble offentlig med informasjonen og ble kreditert med flere internasjonale priser.
Som de beste heltene ofte er, var Stanislav utrolig beskjeden om situasjonen og sa at han ikke var en helt for det: "Det var jobben min, men de var heldige at det var meg på skift den kvelden".
For å få noe sollys feil av sovjetiske satellitter, fikk den kalde krigen nesten veldig varmt.
Men av hensyn til et kjølig hode valgte Stanislav Petrov å ikke ringe til overordnede og utløse en domino-fall-serie av hendelser som ville ha ført til en fullskala russisk atombombardement av Amerika og muligens fastlandet Europa.
Stanislav Petrov pensjonert på rangen av løytnant oberst, og døde senere i en alderdom på 77 år, levde et fullt liv i en levende verden som han delvis bærer ansvaret for.
Så der har du det, tre ganger en kjernefysisk krig ble så snevt unngått. Hvis ikke for en feilaktig utløser, en trofast kommandør eller en quizzical analytiker, ville vi alle bli med i Brotherhood of Steel eller forsøke å gjøre det i de utstrålede ødemarkene til en Falle ut spill.