Tap dancing er fusjonen av British Isles clog & Step dancing med rytmer av vestafrikansk trommeslag.
I midten av 1600-tallet tok skotske og irske arbeidere sosiale danser til Amerika. Slaver i det sørlige USA etterliknet den hurtige tå- og hælaksjonen fra den irske Jig og Lancashire Clog, og kombinerte dem med vestafrikanske trinndanser. Som et resultat ble afrikanske dansestiler mer formelle og fortynnede, mens europeiske elementer ble mer flytende og rytmiske, noe som til slutt resulterte i en unik American Tap hybrid.
Begrepet "Tap" kom til populær bruk så sent som i 1902. I slutten av 1800-tallet ble to teknikker populært: en rask stil i tresålersko (også kalt Buck-and-Wing) og Soft-Shoe, en glatt, eneste stil.
Disse stilene ble gradvis sammensveltet, og ved 1920-tallets metallplater, eller kraner, festet til skounderlag, hadde det blitt lagt til skinnsolerte sko.
Tap dance er en form for dans preget av en tappende lyd som er laget av metallplater som er festet til både ball og hæl av danserens sko. Disse metallplater, når de tappes mot en hard overflate, skaper en percussiv lyd, og som sådan anses danserne å være musikere.
Tappedansere bruker hyppig bruk av synkoperings startkoreografi på første eller 8. beat teller. Improvisasjon er en annen form for trykk. Med musikk som følger med beats gitt eller uten musikalsk akkompagnement, ellers kjent som en cappella dans.
Hoofers er tappedansere som danse hovedsakelig med beina, og gir en høyere og mer jordet lyd. Denne typen trykkdans, også kalt "rytmekran".
Steve Condos var mesteren i rytmisk trykk. Hans innovative stil påvirket arbeidet til kjente hovedere Sammy Davis, Jr., Gregory Hines, og Savion Glover. Tidlige tappers som Fred Astaire ga en mer ballroom ser ut til å trykke dans, mens Gene Kelly brukte sin omfattende ballett trening for å gjøre trykkdans innlemme alle ballettens deler.
Denne stilen til trykk førte til det som i dag er kjent som "Broadway-stil", som er mer vanlig i amerikansk kultur. Det innebærer ofte høyhælte trykksko og showmusikk, og er vanligvis typen tap som først læres til nybegynnere. De beste eksemplene på denne stilen finnes i Broadway musikaler som 42nd Street.
National Tap Day er 25. mai.