I 1600-tallet opplevde verden en av sine første store økonomiske bobler i Tulip Mania. Tulpanmannen fant sted i 17 årth Century Holland, startet omtrent i 1624 og slo sin topp mellom 1636 og 1637.
Selv om omfanget av hvor utbredt Tulip mania fortsatt er stort sett debattert, er det ubestridelig at prisen på tulipanløkene økte til latterlige høyder - med en enkelt tulipanlampe som ofte er verdt mer enn en dyktig handelsmanns årlige lønn!
Så hvorfor mistet det nederlandske folket seg over tulipaner?
Fargen og varierende mønstre av tulipan, opprinnelig importert fra det osmanske riket (nå Tyrkia), var ulikt noe som ble sett av 17th Century Dutch horticulturists, er langt rikere og lusher i farger enn europeiske blomster. Den nederlandske kulturen ble raskt forfylt med tulipaner og hagen ble et symbol og status og rikdom.
En annen faktor til hvorfor den nederlandske tulipebommen skjedde skyldtes livscyklusen til tulipanet selv. Moderpæren av en tulip varer bare noen få år og kan bare produsere to eller tre kloner per år. Det tar også omtrent syv år å dyrke en tulipan til modenhet fra et frø. På grunn av disse to faktorene var muligheten til å levere tulipaner minimal, mens etterspørselen hadde skyrocket, noe som innebar at prisene på tulipaner også hadde skyroket på grunn av den sterke spissen i markedet mellom tilbud og etterspørsel av tulipaner.
Gjennom 1630-tallet steg prisen på tulipløk jevnt som flere og flere mennesker, for det meste velstående handelsmenn og handelsmenn i stedet for medlemmer av adel eller tradisjonelle investorer, kom inn i det blomstrende markedet. Da det var et marked som hovedsakelig ble operert av uavhengige handelsmenn og ikke adel, fant tuliphandel vanligvis sted i gatene eller tavernene, eller til og med på auksjoner, i stedet for den nederlandske børsen.
Ved 1636 var selv de laveste kvalitet eller vanligste tulipanper verdt en liten formue, med gjennomsnittsprisen var rundt 160 guilders, stiger til 200 guilders på toppen av Tulipmania.
Selv om det er vanskelig å beregne hvor mye det er, vil de gjennomsnittlige handlerne bringe hjem om 150 guilders om året. Under toppen av Tulip Mania, ville de fleste pærer passere fra kjøper til kjøper bare for profitt uten å bli plantet, med noen går gjennom opptil 10 forskjellige leverandører per dag.
Den mest kjente hendelsen i Tulipmania-rasen var da syv foreldreløse barn auksjonerte sin arv fra sin avdøde far. Den arven var 70 tulipløk, inkludert en utrolig sjelden Violetten Admirael van Enkuizen-pære, som solgte for 5.200 Guilders alene. Auksjonen totalt var 53.000 Guilders, alt for 70 pærer.
I 1635 solgte 40 pærer på en annen auksjon for 100.000 Guilders. Bare for å gjenta en typisk dyktig handelsmann ville ha tjent omtrent 150 Guilders i året.
Tulpanpærer var også kjent i løpet av denne tiden for å bli handlet for varer i stedet for direkte solgt, og det er en spesiell forekomst av en svært sjelden tulipulver som handles for fire fete okser, åtte fat griser, tolv feta sauer, to hogheads vin, fire omgang med øl, tusen pounds ost, to tonn smør, en seng, en sølvkopp, et sett fine klær, to hvite hvet og fire siste rug. Alt dette ble verdsatt til kost på omtrent 1500 - 2000 Guilders!
Det var også mange store tilfeller av tulipanlampe som ble brukt til å kjøpe hus, land eller gårder, med ett tilfelle av en Semper Augustus-pære som ble omsatt for 12 hektar jordbruksland.
Men som alle økonomiske bobler vokser, så poper de også. Og Tulipmania-boblen dukket opp hard. Alt startet i byen Haarlem ved en rutinemessig tulipanbuljeauksjon når en investor ikke viste seg å betale for sitt tulipakjøp. Dette sendte markedet til en bekymret frenesi over det faktum at det ikke lenger syntes å være noen som kjøpte tulipanløk for å faktisk få tak i tulipanblomster, men heller at alle bare kjøpte dem for å snu dem og selge dem.
Innen dager hadde panikken blitt utbredt og tulipemarkedet begynte å kollapse i seg selv. Innen uker var tulipaner nå verdt mindre enn 1% av prisene de en gang hadde vært verdt.
Til tross for den harde krasjen i tulipsmarkedet var fallouten ikke for stor. Da det meste av handelen hadde skjedd på hovedgaten og ikke på børsen eller mellom adelen, var den samlede nederlandske økonomien ikke påvirket av sprengningen av tulipanboblen.
Tulipaner er fortsatt synonymt med nederlandsk kultur, og i Nederland er den tredje lørdagen i hvert år "Nationale Tulpendag" eller National Tulip Day for engelsktalende. For å markere denne dagen er Dam Square i Amsterdam fylt med ca 200.000 tulipaner i en ekstravagant skjerm, og folk reiser fra hele Nederland, og verden, for å se det og kø opp, slik at de kan velge noen å ta med seg.