Milky Way har i så mange århundrer forvirret forskere og filosofer verden over. Denne galaksen er vårt hjem; den omfatter vår planet, vårt solsystem og milliarder på milliarder stjerner og planeter. Melkeveien er bundet inn i mytologi fra tidens tid, over sivilisasjoner og land, som hver har sin egen forklaring på etableringen av dette overveldende, altomfattende konseptet, fra sølmet mais til en elv som er plassert der av grådige guder. Her skal vi se på 15 fantastiske fakta om Milky Way.
- Galileo anerkjente først Melkveiens lysbånd som individuelle stjerner i 1620, men Edwin Hubble, en amerikansk astronom, sies å ha oppdaget den sanne formen og spissen av Melkeveien, så vel som at det er flere galakser utenfor Melkeveien.
- Milky Way og Andromeda, en annen spiralgalakse, går mot en annen på rundt 120 km per sekund (75 miles per sekund), og vil kollidere i over 4 milliarder år.
- Sterke bevis viser at i Galactic Center (rotasjons sentrum) av Milky Way ligger et supermassivt svart hull.
- Navnet Milky Way kommer fra gresk galaxías kýklos eller melkaktig sirkel på grunn av utseendet som et svakt melket band i himmelen.
- Cherokee-legenden sier at Milky Way ble dannet da en hund stjal en pose med maisgrøt, og mens han ble jaget, spilt han litt. Dermed blir galaksen referert til som "The Way the Dog Ran Away".
- Melkeveien, når den ses med det blotte øye om natten fra et hvilket som helst punkt på jorden, ser ut til å være laget av om lag 2500 stjerner, er den virkelige figuren faktisk mellom 100-400 milliarder stjerner.
- Melkeveien mister alltid stjerner gjennom supernovaer, (en prosess der en stor eksplosjon oppstår på slutten av en stjernes livssyklus som fjerner nesten all sin masse), og produserer rundt syv stjerner per år.
- Ethvert bilde du noen gang har sett av Milky Way fra rommet, er enten en annen galakse eller en kunstneres overføring. Vi er satt inne i galaksen, så åpenbart kan ikke ta en luftfoto.
- Universets alder er beregnet til 13,7 milliarder år. De eldste stjernene i Milky Way, funnet i globulære klynger, er 13,6 milliarder år gammel.
- Galaksen roterer rundt en sentral akse. Siden ca 65 millioner år siden, eller den tiden dinosaurene ble utdømt, antas solen å ha reist omtrent en tredjedel av veien rundt dette senteret.
- Keper-186f, en planet på ytre kanten av Milky Way's beboelige sone som sirkler en dvergstjerne, ble oppdaget i 2015 og er 4,730 trillion km unna. Keper-186f kan være i stand til å opprettholde livet.
- To tredjedeler av galakser i det kjente universet er spiraler, og to tredjedeler av dem er sperret, melkeveien treffer begge disse boksene og gjør den til en av de vanligste galakseformene.
- Melkeveien har en diameter på ca 9,5 x 1017 km. (Hvis vårt solsystem var et amerikansk kvartal, ville solen være en mikroskopisk flekk av støv og Milky Way ville være like stor som USA..
- I Kina er Melkeveien kjent som "sølvfloden". Det er i kinesisk mytologi sagt at elva ble plassert der av gudene for å holde sin vever og en herdsman som elsket henne fra hverandre.
- Vårt solsystem omgir galaksen senter på rundt 827000 kph (514 000 mph). Et objekt som går så fort, kan reise rundt jordens ekvator på 2 minutter og 54 sekunder.
Selv til denne dagen er det så mye mer av vår galakse å utforske. Å reise til ytre kanten og se det i all sin herlighet er ingenting annet enn en svært fjern drøm, ingen av oss vil oppleve, bare størrelsen på det gjør dette til et klart. Men bare fordi dette ikke er et alternativ, betyr det ikke at vi ikke kan sette pris på de fascinerende visualene på displayet, den raske hastigheten til alt i galaksen og de hektar med ukjente fakta og informasjon som ennå ikke er oppdaget. Kanskje en dag vil en annen jord, en mer levedyktig versjon av Keper-186f, bli oppdaget eller en annen forbløffende astronomisk hendelse vil oppstå, hvem vet, det er romets kraft. Det engulfer alt, person og konsept i galaksen. Jeg tror hva Richard Feynman sa om kvantemekanikk kan tilpasses her litt og oppsummerer det perfekt; Hvis du tror du forstår Melkveien, forstår du ikke Milky Way.