Snøleoparder kan betraktes som blant de vakreste skapningene på denne planeten, men de er også et interessant medlem av kattfamilien. Ta en titt på fakta nedenfor!
Snøleoparder er unike og har mange faktorer som skiller dem fra de andre store kattene i verden.
Til å begynne med er snøleoparder uvanlige i den måten at kroppen er konstruert og i den måten den fungerer på. Snøleopardens føtter er mye bredere og dekket av mer pels, noe som gir katten et sett med poter som fungerer som "Snowshoes" i det kalde og ofte snødekte klimaet de bor i..
En snøleopardhale og nese er også forskjellige, og begge er også et resultat av deres kjølte habitat. Leopardens nese er kort, men har et bredt nesehulrom som får luften til å varmes før den når kattens lunger. Selv snøleopardens hale hjelper det gjennom det kalde klimaet.
Halen er ca tre meter lang og tykk med pels. De bruker den til å vikle seg rundt kroppen og ansiktet når de hviler i de frodige temperaturene i de harde, snødekte, robuste alpinområdene i Sentral-Asia hvor de bor.
Her er hvor snøleoparden blir uvanlig - i motsetning til løver og tigre, kan snøleoparden ikke brøle. Dette skyldes deres underutviklede stemmekabler. De spiser også en uvanlig mengde vegetasjon, som gress eller kvister.
Forskere er usikre på om dette hjelper med fordøyelsen, eller hvis dette er et kostholdskrav for kattene å motta viktige vitaminer eller kvitte seg med parasitter. Annet enn vegetasjon, disse leopardene vanligvis byttet på ville sauer eller geiter.
Disse leopardene er til og med aktive på en uvanlig tid. Snøleoparder er ikke alltid nattlige, men de ses sjelden i løpet av dagen heller. De er for det meste aktive i daggry og skumring som gjør dem katter av et "crepuskulært aktivitetsmønster" som navngitt av forskere.
Så langt som oppførsel går, er disse kattene veldig sjenerte, passive aggressive pattedyr. De vil mest sannsynlig flykte fra scenen hvis de blir forstyrret mens de fôrer eller hviler, og det har aldri vært et verifisert angrep på et menneske av en snøleopard. Det eneste som kan føre til at snøleopardene blir aggressive, er å true deres unger - som ikke anbefales!
De er mest unnvikende og ensomme pattedyr, men deres oppførsel kan variere avhengig av mengden menneskelig tilstedeværelse i nærheten av deres habitat.
Siden disse dyrene er så sjenert og unnvikende, kan det være vanskelig for dem å bli studert. Naturen til disse skapningene har gitt dem tittelen "Spøkelser av fjellene“. Det hjelper heller ikke at snøleopardpopulasjonen bare er på omtrent seks tusen og faller på grunn av tap av habitat og poaching. Mye av tap av habitat skyldes klimaendringer.
Selv om poaching kan stoppes ved å arrestere enkeltpersoner som gjør det, er det fortsatt vanskelig å holde folk i Asia skadet og drept dem, fordi leopardene roper etter husdyr at folket trenger mat og penger.
Vakre, unike og odde skapninger av naturen kan vi bare håpe å få glimt av for vitenskapelig studie. Forhåpentligvis vil tallene deres vokse igjen snart, slik at vi kan lære mer fascinerende fakta om disse "kule" kattene.