Mitt navn er Rachel, og så langt tilbake som jeg kan huske, har jeg vist tegn på angst. Min tidligste minne er i grunnskolen, da jeg ville få en nervøs mage hver dag i kafeteriaen. På videregående skole skjedde det samme før store arrangementer, som en skoledans. Mens jeg var et lykkelig barn og tenåring gjennom de årene, innser jeg nå at disse små hendelsene kan ha vært mine første engstelige opplevelser.
På college antok jeg at min angst var bare fra overgangen. Jeg tilskrev mine deprimerte tanker, nervøsitet i sosiale situasjoner, nybegynnere irritabilitet og konstant bekymrende for en rekke faktorer. Å være langt borte fra hjemmet, bo i et steinete langdistanseforhold, og følelsen plagsomt i et hav av mennesker som jeg ikke visste alle virket som en god grunn til min nye, angitte angst.
Da jeg kom lenger inn i college karriere, begynte jeg å innse at disse følelsene og tankene ikke gikk bort. Selv om jeg hadde mange venner og gjorde det bra på skolen, følte jeg meg fortsatt ulykkelig og engstelig. Jeg visste at noe var galt, så jeg så en sosialarbeider som min høyskole tilbød gjennom helsetjenesten. Jeg møtte henne på og av gjennom hele mine fire år, men problemet ble aldri helt løst. Jeg ville gå gjennom perioder der jeg overbeviste meg selv, jeg var bra og bare overreagerer, men da var det tider da jeg ikke engang ville våkne om morgenen. Det var et konstant spill frem og tilbake.
College kom og gikk, og noen måneder etter oppgradering landet jeg min første virkelige jobb på et lite selskap nær min hjemby. Etter noen måneder med å jobbe, i tillegg til alle postkollekkrisene 20-somethings ansikt, kom min angst og depresjon tilbake med full styrke. Men denne gangen var det ikke som de andre.
Jeg ville frykt for å sove hver natt, og visste at jeg måtte våkne opp neste morgen. Under arbeidet ville hendene mine riste, og hjertet mitt ville slå fort. Jeg ble overbevist om alt rundt meg, var alltid på kant, og kunne ikke konsentrere meg om noe av mitt arbeid. Det var ulikt alt jeg noensinne hadde følt før. Utenfor arbeidet, nektet jeg invitasjoner til å se vennene mine, sjelden ønsket å bli sett på det offentlige, og endte med å miste en betydelig mengde vekt på bare noen få måneder. Jeg var alltid i et irritabelt humør, følte seg utilfreds med alt i livet mitt, og betraktet meg som verdiløs. Det faktum at min angst og depresjon var forstyrrende med arbeidet mitt, relasjoner og, viktigst, min fysiske helse, var en stor avtale. Jeg visste at jeg trengte å gjøre noe med det.
Så en natt etter arbeidet vokste jeg motet til å gå for å se noen. Ikke bare en sosialarbeider, men en ekte lege som kunne diagnostisere og behandle meg. Jeg reiste alene til klinikken, møtte en lege og kom ut med resept og anbefalinger til terapeuter. Selv om det ville ta måneder for medisinen å virkelig ha en effekt, følte jeg umiddelbart å vite at jeg hadde tatt det første skrittet.
Jeg hadde aldri tatt alvorlig medisinering før dette (annet enn strep hals, migrene osv.) Jeg ble foreskrevet Paxil for angst siden det er en mye brukt medisinering med høy suksessrate. Jeg tok det i en måned og følte meg ikke så mye annerledes, så min dosering ble hevet (som legen min fortalte meg var normal). Jeg ble opprinnelig foreskrevet den laveste dosen. Jeg er en petite jente og har aldri tatt noen anti-angst medisiner, så jeg tror å begynne med en lavere dosering var standardprotokoll. Etter å ha økt doseringen følte jeg meg mye bedre. Jeg var veldig heldig å ikke ha noen reelle bivirkninger eller reaksjoner på den.
Ved å forlate legekontoret visste jeg at jeg trengte å ta tid til meg selv for å forbedre helsen min, så jeg snakket med sjefen min om situasjonen min. Jeg følte meg som en patetisk person, men han forsto og la meg jobbe hjemmefra i noen uker for å bli frisk. Jeg er så takknemlig for det.
Her er jeg nå, mange måneder senere. Jeg er tilbake på jobben og føler meg mye bedre. Angst er noe jeg fremdeles kjemper daglig, men medisinen har definitivt forbedret arbeidsdagen min, relasjoner og helse. Jeg vet at det er noe jeg nok vil slite med en stund, men å ta de små første skrittene har forandret livet mitt og utsiktene. Jeg ser legen min hver tredje måned for en kontroll. Han sier at vi til slutt kan forsøke å miste meg av medikamentet, siden noen ganger begynner folk å føle seg bedre etter en lengre periode.
Mitt råd til andre jenter som føler eller viser symptomer på angst er ikke å feie dem under teppet. Som et samfunn blir vi ofte fortalt at angst ikke er en stor sak, og at våre symptomer kan styres med en på-bryter. Folk prøvde å overbevise meg om at det jeg følte var ikke en stor sak, så i mange år satte jeg meg av å se en ekte lege. Psykologiske lidelser er opprettet i hjernen din. Det er ikke noe du alltid kan kontrollere eller fikse selv. Å nå ut til noen som kan hjelpe kan virke skummelt, men det er verdt det til slutt.
Jeg ser tilbake på de personlige kampene jeg har hatt og lurer på hvordan forskjellige ting kan ha vært hadde jeg søkt profesjonell behandling tidligere. Jeg sparker meg selv for alle de øyeblikkene, hendelsene og årene at jeg ikke var virkelig fornøyd med meg selv og mitt liv. Å vite at så mange andre jenter går gjennom dette hver dag bryter mitt hjerte. Du fortjener å leve et lykkelig, bekymringsfritt liv også.