Jeg føler at alle har et øyeblikk i livet som de føler seg definerer dem. Det øyeblikket hvor alt som følger er plutselig sett annerledes. For meg var mitt øyeblikk sommeren 2011. Jeg startet internshipet på Make-a-Wish Foundation som jeg trygt kan si, forandret livet mitt for alltid. Hver dag må jeg våkne opp og gi barns ønsker med livstruende sykdommer. Jeg tok dagsturer for å besøke ønske barna i sine hus og bringe dem deres favoritt leker. Vi mottok hundrevis av brev fra ønske barn som sa at vi forandret livet deres; lite visste de at de forandret mine.
En spesiell jente, en 4 år gammel Renee med hjernekreft, fikk tragiske nyheter en uke før hun ønsket å gå til Disney World for å møte Sleeping Beauty. Legene sendte hjemmet sitt og sa at hun skulle ha sine to siste uker med familien sin. Jeg viste seg på dørstokken, kledd som sovende skjønnhet og leste historiene sine og kledde henne i sin nye prinsesse kjole og krone. En uke senere mottok jeg en telefonsamtale fra moren hennes og informerte meg om at Renee hadde gått bort. Hennes mor sa at hun var i fred med sine døtre forbi fordi hun visste at hun fikk alt hun noensinne ønsket: å møte sovende skjønnhet. På dette punktet endret alt. Mine problemer virket ikke som problemer i det hele tatt. Mine visjoner av fremtiden min ble tørket rent og begynte å bygge fra bunnen av. Og i det øyeblikket visste jeg at jeg ønsket å skape utrolige øyeblikk som dette for disse barna som fortjente alt og mer.
Jeg fant at jenter elsket å bære pannebånd i stedet for parykker etter å ha mistet håret til behandling for å beholde sin feminine identitet. Derfor grunnla jeg HeadbandsofHope.org. For hvert hodebånd som er kjøpt, blir det gitt en jente med kreft og 1 dollar doneres til St. Baldrick's Foundation for å finansiere barndoms kreftforskning. Siden Headbands of Hope gikk live i april i fjor, har det vært på Today Show, TOMS Shoes Blog, Fitness Magazine og mer. Publisiteten er flott, men tusenvis av smil på jenter står overfor når de kommer til å plukke ut hodebåndet på sykehuset, betyr mye mer. Den beste delen av jobben min åpner døren til rommet sitt og ser ansiktene deres lyse opp når jeg bringer dusinvis av fargerike pannebånd til sengene deres for å velge mellom.
Gjennom hele min reise med Hodebøyler er en av de viktigste tingene jeg har lært forskjellen mellom suksess og prestasjon. Prestasjoner er de konkrete milepælene vi når, som en økning i lønn eller et trofé på hyllen din. Men suksess er viktigere. Vi kan oppnå en ny bil og dyre ferier, men vi kan bare føle suksess dypt i våre hjerter, hvor det er vanskelig å sette disse følelsene inn i ord. Øyeblikket åpner jeg døren til en jentes sykehusrom med en kurv med pannebånd og ser smilet hennes, det er når jeg føler min suksess. Det er ingen annen måte å forklare det på. Det er ikke noe nummer jeg slo eller konkurrent jeg slo. Det er bare den følelsen at jeg kommer dit jeg vet at alt mitt harde arbeid har en innflytelse og et livsendring. Jeg trenger ikke engang å tenke på det i stor skala. Alt jeg trenger er et eneste øyeblikk. Det øyeblikket en jente ser i speilet for å se hodebåndet, og til slutt føles pent.
manifestet sier at vi ønsker å bli inspirert. Jeg oppfordrer deg til å ta historien min som en utfordring å sikte på suksess, ikke for prestasjoner. Uansett hvem du er, hvor du jobber, hvor gammel du er (jeg er 21), hold hjerter dine åpne for inspirasjon. Stol på meg - en liten inspirasjon kan brenne deg til å gjøre fantastiske ting. Hvem vet, en dag kan du bli bedt om å bidra med historien din til The Everygirl!