Selv om det er noen av oss som blir så fokuserte i våre liv at vi overser hva som skjer i verden, er Alexandra Bradford det motsatte. Med sitt oppdrag for å finne sannheten og hennes ønske om å spre bevissthet, er hun for tiden en frilansjournalist som reiser og dekker historier om humanitære problemer, terrorisme, konflikter og politikk i Midtøsten.
Hennes ubøyelige forfølgelse for å skrive utallige historier om mennesker rundt om i verden er bevis på at lidenskap er ment å bli følt - og stemmer er ment å bli hørt. Her deler Alexandra sin reise som reporter, hennes tanker om kvinner i utenrikssaker, og hennes grunn til å holde seg positiv gjennom det hele.
Navn: Alexandra Bradford, Frilansjournalist, som dekker krig, konflikter og humanitære problemer i Midtøsten
Alder: 29
Plassering: New York City
Utdanning: BA Joint Honours grad i politikk og historie fra Goldsmiths College, University of London. MA i terrorisme, sikkerhet og samfunn fra King's College, London
Hva var din første jobb, og hvordan landet du den
Jeg startet min profesjonelle reise med forskning på radikalisering av vestlige kvinner til ISIS. I år arbeidet jeg selvstendig med å spore et nettverk av vestlige kvinner som forlot hjemmene sine i Vest-Europa for ISIS. På den tiden var det ikke mye interesse for denne forskningen fordi et stort antall vestlige kvinner som ble med i et islamistisk terrornettverk, aldri hadde vært sett før. Og min forskning fullstendig forstyrret ideen om at voldelige terrorhandlinger var unike for menn.
Jeg måtte kjempe for å få undersøkelsen tatt seriøst og for å få den publisert. Jeg endte opp med å jobbe med den Londonbaserte tenktanken Institute for Strategic Dialogue, og med dem publiserte jeg Blir Mulan Female Western Migrants til ISIS (ISD), som var den første rapporten av det er snill å utforske trenden med vestlige kvinner som ble med i ISIS.
Jeg er så takknemlig for ISD fordi de tok et hopp i troen med meg, som jeg tror de var villige til å gjøre fordi de så en ung kvinne som var veldig seriøs om studiet av radikalisering og som visste nøyaktig hva hun ville gjøre med henne liv. Jeg visste at jeg var lidenskapelig for å fortelle historiene til disse kvinnene, og at det var viktig for meg å finne en måte å destillere denne informasjonen på nyansert, slik at publikum også kunne forstå denne trenden.
Du studerte Historie og statsvitenskap, da mottok også en mester i terrorisme, sikkerhet og samfunn - temaer som mange velger å presse under teppet og ignorere. Hva ga denne lidenskapen i deg, og hvorfor valgte du å forfølge en karriere i den
Jeg har blitt fascinert av politikk og historie så lenge jeg kan huske. Jeg tilbrakte mye tid da et barn gikk seg vill i historiene til de tidlige sivilisasjonene, og jeg regnet med å være historiker. Jeg vokste også opp i et hus hvor jeg fra en ung alder var forventet søster og jeg å vite hva som foregikk i verden og å holde seg selv i familiediskusjoner om utenrikspolitikk. Å bli oppvokst i et miljø der jeg ble oppfordret til å være nysgjerrig på verden, å utforske den verden og tenke kritisk på utenrikspolitikk var et viktig grunnlag for meg.
Jeg var 13 da de 11 september angrepene skjedde, og dette høres ut, men den fryktelige hendelsen er det som lanserte min interesse for terrorforskning. Jeg blir besatt av å prøve å forstå hvorfor angrepene skjedde og gjennom denne søken ble det umiddelbart klart for meg at det var stor mangel på forståelse for verden, og jeg følte meg veldig sterk overbevisning om at jeg ønsket å forstå verden så dypt som mulig.
Jeg har alltid vært sulten etter kunnskap og har alltid ønsket å komme ned til essensen av det som foregikk, for å komme til bunnen der det ikke er løgn igjen - hvor det bare er sannhet. Denne sulten for å forstå sannheten og å svare på hvorfor spørsmålet er årsaken til at jeg er her i dag, i denne karrieren, og hvorfor jeg har en slik lidenskap for å forstå valgene som folk gjør.
Hvordan overførte dette til en lidenskap for journalistikk
Da vår rapport ble utgitt, fikk vi en enorm utmattelse av oppmerksomhet og interesse fra offentligheten, og dette gjorde meg oppmerksom på hvor mye publikum virkelig tørtet etter informasjon om terrorisme. Jeg så dette store gapet i kunnskap, og jeg ønsket å finne en måte å fylle det gapet på og skape en tverrkulturell forståelse gjennom journalistikk. Jeg ble virkelig dedikert til å fortelle historier om de som påvirkes av terrorisme, enten det er historier hvor jeg intervjuet uskyldige sivile som bor i ISIS okkupert Syria og Irak, foreldrene til radikalisert ungdom eller de som er involvert i terrorhandlinger selv. Gjennom dette arbeidet fant jeg at lidenskapen min egentlig var i å fortelle historiene som ellers ville gå utallige, og denne oppfatningen fikk meg til å raskt overføre fra tenktankpolitikk til frilansjournalistikk.
Har du formell journalistikkopplæring Hvis ja, fortell oss mer om det. Hvis ikke, fortell oss hvordan du har oppnådd de ferdighetene som er nødvendige for å rapportere med hell.
Jeg har ikke formell journalistikkopplæring. Mye av min rapportering er fokusert på å dekke konflikt i Midtøsten og hjemmegrad radikalisering. Min utdannelse og min ekspertise innen radikalisering ga meg kunnskapsbasen til å dekke disse fagene.
Da jeg først startet freelancing, var jeg veldig ærlig med redaktørene mine om min mangel på formell journalistikkopplæring, og som et resultat har de alle vært gode til å gi tilbakemelding og veiledning. Ekspertise, jeg tror, er bygget av tid brukt arbeid og suksess kommer bare med en enorm mengde hardt arbeid; Jeg er absolutt ikke redd for å legge i legworket for å bygge opp troverdigheten min.
Så du hagler fra USA, gikk på college i London, nå ring NYC hjemme, og rapporter fra hele verden. Hvor er hjemme, og hvordan påvirker din livsstil din arbeidsstil
Jeg har en dogged vilje til å gå overalt. Jeg tilbrakte mye av det siste året som bodde i Asia og overrasket meg med hvor mye jeg elsket å skape et hjem der og jobber fra regionen. Hjem har en tendens til å være hvor jeg er på den tiden, jeg kan lage små hekker av komfort hvor som helst jeg går. Som journalist som tilbringer mye av sin tid på reise, må jeg bli fleksibel med arbeidsplanen min. Du må finne lommetyver hvor du er, selv om det betyr at du legger inn en historie via tekst mens du sitter i et skittent felt midt på landsbygda (som jeg måtte gjøre i forrige uke).
Hvordan forbereder du deg på å reise til en region full av politisk og sosioøkonomisk uro Mange mennesker ville være redd - men for deg er det en del av jobben.
Ved å samle så mye kunnskap som mulig om regionen jeg reiser til. Hver gang jeg reiser, blir jeg bedre forberedt fordi jeg kontinuerlig lærer å lete etter historiene, være oppmerksom på omgivelsene mine, og oppsøke de troverdige kildene. Mine redaktører er også veldig forsiktige med fare og sørger for at når jeg reiser til et potensielt farlig sted at historien er verdt det, har alle fordeler og ulemper blitt veid og at når jeg er på oppdrag jobber jeg med et klarert nettverk av kilder og tolker som kjenner beliggenheten godt.
Som frilansjournalist og forsker er arbeidsdagen din absolutt atypisk (spesielt siden du ofte rapporterer fra hele verden). Hva er en typisk arbeidsdag som for deg
24-timers nyhetssyklusen betyr at det ikke er en vanlig arbeidsdag for meg, og det er mange ganger hvor jeg er oppe hele natten som dekker en historie som den utvikler eller jobber på tvers av tidssoner med kolleger som er spredt ut i forskjellige byråer. Jeg tror det folk ikke forstår om denne jobben, er hvor mye press det er å umiddelbart svare på kravene til nyhetssyklusen, få nok materiale fra kilder til å gjøre godt arbeid, sørg for at du sender inn historiene dine, og å kunne å svare umiddelbart på redigeringer slik at historien kan gå live. Når jeg dekker en viktig historie, går jeg inn i en sone der historien er alt forbruker og ingenting annet betyr noe før historien er arkivert.
Som freelancer, fordi jeg ikke sitter ved et skrivebord fra 9-5 hver dag, tror jeg at noen mennesker antar at arbeidet er fleksibelt eller at det ikke er en ekte jobb. Dette er noe som er frustrerende for meg, og jeg tror, gjør en massiv dårlige tjeneste for journalisters arbeid. Å reise verden for å fortelle folks historier, å registrere historien når den utfolder seg, og å vitne til folks lidelse er noe som egentlig er hellig for meg, og jeg føler meg privilegert å bruke mine dager på å gjøre dette arbeidet.
Rapportering om slike temaer som terrorisme, humanitære problemer, konflikter og politikk er ingen enkel pille å sluke. Hva holder deg positiv og oppløftet
Det er sant at jeg har rapportert om historier som er dypt traumatiske, men på noen rare måte finner jeg disse historiene til å være mer virkelige enn hva som skjer i mitt hverdag. Jeg holder disse historiene med forsiktighet. For meg er tjenesten gjennomsyret i dette arbeidet, og det gjør det verdt det.
Det jeg har lært er at mennesker ikke er unntatt fra smerte, og noen av oss må møte sterkt smerte og sorg hver dag. Striving for positivitet er bra, men lykke er bare en midlertidig tilstand, og jeg har lært at hvis du jager en midlertidig stat, setter du deg opp for å mislykkes. Menneskelige følelser, selv tristhet og sinne, er ikke følelser som burde bli presset ned eller devaluert, men omfavnet som vakre deler av den menneskelige erfaringen. Jeg finner positivitet i alt dette.
Å ha en motvekt til jobben din er veldig viktig. Utenfor jobben tar jeg mye tid til å evaluere selv, kontrollere meg selv og sørge for at jeg behandler erfaringene i livet mitt på en sunn måte, at jeg lærer og vokser fra disse opplevelsene. Jeg tar mye glede i de søte verdslige delene av livet, går gjennom en park, danser med venner, deler et glass rødvin med noen jeg elsker, tilbringe timer med å lese en veldig flott bok. Denne enkelheten er det jeg verdsetter og hva hever min sjel. Jeg har mye latter, vennskap og kjærlighet i livet mitt, og alt det som opprettholder meg.
Hvorfor tror du at det er flere menn enn kvinner som arbeider i utenrikspolitikk Hvordan kan dette problemet bli bedre på
Ulikheten mellom menn og kvinner som arbeider i utenrikspolitikken er urolig, med tanke på bevisene for at kvinners deltakelse i utenrikspolitikk, særlig i fredsbygging, øker stabilitet og sikkerhet, forbedrer overlevelse og utdanningsnivåer for barn og skaper økonomisk vekst over generasjoner. Jeg kan ikke se en sti som fører til en vellykket fremtid, som et land og i verden som helhet, dersom kvinner ikke får et likestilt bord og inngår i utenrikspolitikk.
Det er mulig å lukke dette gapet og å kreve at det ikke bare er lik kjønnsrepresentasjon i vår regjering, men at regjeringens politikk løfter kvinner eller i det minste ikke påvirker kvinner negativt. Jeg ser til Sverige og Finland som eksempler på det. Dette er to land hvor kvinner har statlige stillinger, hvor politikk både i inn-og utland kun er godkjent dersom de ikke har en negativ innvirkning på kvinners liv, og hvor det er rikelig barselsorlov, slik at kvinner kan få en baby mens gjenstår økonomisk trygg og uten å gi opp karriere eller karriereutvikling.
Likestilling er mulig, og vi må snakke opp og stille krav til å gjøre det til en realitet.
Du legger virkelig vei for andre som ønsker å studere og fortelle historier om kvinner som er involvert i religiøs radikalisme i Midtøsten. Når det er sagt, er det noen du ser opp til i feltet. Hvem anser du for en profesjonell mentor
Ja! Marie Colvin (som ble drept mens han rapporterte i Syria) er en slik helt av meg fordi hennes rapportering var virkelig banebrytende og viktig. Hun dekket alle store krigene de siste 20 årene, og hennes bidrag til journalistikkverdenen er virkelig uten sidestykke. Jeg er også en stor fan av Clarissa Ward, Holly Williams, og selvfølgelig Christiane Amanpour.
Mine redaktører på News Deeply har alle vært fantastiske mentorer til meg, spesielt Jumana Farouky. Nyheter Deeply tok meg på da jeg bare startet freelance karriere og mine redaktører har vært fantastisk å lære meg tauene. Min rapportering har forbedret seg så mye, delvis på grunn av deres veiledning.
Også, Katherine Zoepf, en strålende journalist, har vært en uvurderlig mentor for meg når det gjelder å gi råd om å navigere journalistikkverdenen.
Hva sier du til folk som spør deg om det er trygt for dem å reise utenlands i vårt nåværende globale politiske (og sosiale) klima
Jeg tror at noen ganger har mennesker dette bildet av en verden, spesielt Midtøsten, som alltid er i konflikt, og de forestiller seg at det er uansvarlig å reise. Men det er bare ikke sant. Jeg påminner folk hvor viktig det er å være koblet til verden og å leve uten frykt for erfaringer og reise. Verden er så rik og velsmakende og velger ikke å reise, hvis du har råd til å gjøre det, gjør deg selv en stor urettferdighet. Flertallet av menneskene jeg har møtt gjennom mine reiser har vært varm, kjærlig og medfølende. Det er så mye å vinne hvis du kaster bort frykt og erstatter det med nysgjerrighet om verden.
Hva er ditt råd for alle som ønsker å få mer kunnskap om emnet av nåværende utenriksforhold, konflikter i Midtøsten og humanitære kriser. Hvor er et godt sted å begynne?
Les så mye som mulig. Det er noen fantastiske mediesider, for eksempel News Deeply, som gjør en fantastisk jobb som produserer på bakken rapportering på briljante nyanserte måter. Det har også vært noen flotte bøker produsert av kvinnelige journalister de siste par årene som gir en introduksjon til Midtøsten. Jeg vil foreslå å sjekke ut Utmerkede døtre av Katherine Zoepf og Jeg ble fortalt å komme alene av Souad Mekhennet.
Hva er den mest givende delen av jobben din
Å fortelle historier om sivile som har blitt påvirket av krig fordi stemmeene til de som bor på frontlinjene, er stemmer av folk som bærer konfliktens brunt og som er vitne til historien som den utfolder seg. Det er et privilegium å registrere disse historiene.
Hvor ser du deg selv og din karriere om fem år Hva er neste på mållisten din
Det er noen emner som jeg virkelig er dedikert til og vil fortsette å utforske gjennom arbeidet mitt. Den syriske krisen spesielt, som har dominert flertallet av arbeidet mitt de siste fire årene, på grunn av situasjonenes kompleksitet med hensyn til jihadagruppene, det syriske regimets overveldende ildkraft og den ødeleggende virkningen denne krisen har hatt på sivile. Jeg blir stadig ødelagt av mangel på rettferdighet for syriske sivile, og på grunn av det vil jeg ikke slutte å jobbe for å fortelle sine historier.
Jeg er også veldig lidenskapelig om rapportering om landminefri 2025-kampanjen, som er en kampanje for å oppfylle løftet om Ottawa Mine Ban-traktaten. Det jeg har lært gjennom krigsrapporteringen, er ofte når en krig er over, er landet igjen spredt med landminer og ueksploderte våpen, som vil fortsette å miste og drepe sivile i generasjoner. 2025-kampanjen arbeider for å kvitte seg med landminer, slik at landene endelig kan være i fred og starte prosessen med å gjenoppbygge sine nasjoner. Det er noen virkelig gode historier som kommer ut av arbeidet som de store landminneorganisasjonene gjør (som Halo Trust), og de gjør et flott arbeid for å forandre sikkerhetskomponenten i land over hele verden..
Å være i tjeneste er mitt første karrieremål. Jeg er glad så lenge jeg er i en rolle som lar meg være til tjeneste og bidra til menneskeheten på en fredelig måte.
Hvilke råd vil du gi til ditt yngre selv
Karriere råd: Å lære så mange språk som mulig. Jeg studerte fransk i fire år, men bare dabbled på arabisk på og av. Jeg må nå gjøre det ved å ta intensive leksjoner nå.
For mitt personlige liv: Å være takknemlig for kjærlighet i alle dens former. Livet er denne delikate, raske, lille reisen, og det eneste som virkelig betyr noe, er å tilbringe tid med menneskene du elsker.
Alexandra Bradford er The Everygirl
Favoritt måte å trene på
Alt som får meg utenfor. Jeg elsker å vandre og hver morgen går jeg for en løp der jeg skifter mellom løp og sprinting. Jeg er også virkelig inn i vektløfting og gjør ukentlige pilates og kickboxing klasser.
Klesplagg du tar med deg overalt du reiser
Et langt skjerf som dobler som et teppe på flyet og kan også doble som en måte å dekke på bena eller armene hvis jeg er et sted som krever at kroppsdelene skal dekkes.
Sist viser deg binged på Netflix / Hulu
Wolf Hall
Hvis du kunne ha lunsj med noen kvinne, hvem ville det være og hvorfor
Queen Elizabeth II. Hun har aldri samtykket til et intervju før, men hun har vitnet for og vært i sentrum av så mye historie, samtidig som han interagerer med de store politiske gigantene i vår tid. Jeg vil vite de historiene.