Vi er ikke fremmed for de tragiske nyhetsoverskriftene som hjemsøker samfunnet. Den voksende listen over byer som Paris, Brussel og Istanbul som har blitt rammet av meningsløse terrorangrep, er nok til å få noen til å føle seg dyp trist eller brennende sinne. Og jeg er enig i at følelsen av disse følelsene er helt berettiget. Men mens vi får mennesker til å føle seg, la oss også være oppmerksom på å ikke gi vei til en av dem: frykt.
Du skjønner, jeg er en reisende. Mitt hjerte hopper hver gang jeg føler at flyhjulene forlater en rullebane. En av mine nettleserfaner vil alltid være et kart som plotter mitt neste eventyr. Og det plager meg som en av de første tingene jeg synes å legge merke til hver gang en av disse tragediene streiker, er fryktdrevne kommentarer som folk gjør om mine kommende turer.
Vær forsiktig. Flyplasser er skummelt steder i disse dager.
Hold hodet på en svivel.
Er du sikker på at du fortsatt vil gå, ville jeg revurdere om jeg var deg.
Ikke misforstå meg. Jeg er ikke fremmed for å frykte. Jeg har hatt min rettferdige andel av midten av natten og kastet om store prosjekter, spente argumenter eller helseskrekk. Men vær så snill, vær så snill, vær ikke redd for å reise.
Reise er en viktig lærer. Det viser at møte mennesker med motstridende ideer ikke trenger å være farlig, skummelt eller splittende. Det minner oss om at vi alle er sammenhengende, alle mennesker, og oftere enn ikke, alle slags på hjertet.
Jeg kunne tilby mange grunner til hvorfor du ikke burde være. For det første har motivene bak disse angrepene vist at de kan skje hvor som helst, til noen av oss. Jeg vil hevde at du ikke er virkelig trygg hvor som helst (selv om det ikke kan få deg til å føle deg bedre). Dessuten lever vi i et reklamedrevet samfunn. Nyhetsorganisasjoner vet at jo flere klikk de kan kjøre, eller jo flere synspunkter de kan få, desto mer penger kommer de inn i. Og jo mer frykten vår vokser, desto mer sannsynlig vil vi holde et veldig forsiktig øye for velinformerte oppdateringer. (sett inn stadig voksende klikk).
Men la oss sette disse punktene til side. Og vær så snill å høre meg når jeg sier at jeg ikke beklager alvorlig vekten av disse angrepene eller nekter at de er en stor sak - fordi de er. Jeg skjønner at det er alvorlig mørke som eksisterer blant oss. Mitt hjerte bryter for det tapte liv til mødre, barn, ektemenn, venner - alt borte for tidlig.
Men mens ondskapen eksisterer, tror jeg at kjærligheten florerer enda mer. Og så stopper vår reiseopplevelse ikke oss fra noe ondt, men bare berøver oss av den glede vi kan motta og kjærligheten vi kan spre når vi gjør det.
Reise er en viktig lærer. Det viser at møte mennesker med motstridende ideer ikke trenger å være farlig, skummelt eller splittende. Det minner oss om at vi alle er sammenhengende, alle mennesker, og oftere enn ikke, alle slags på hjertet.
Da jeg dro til Frankrike for første gang, ble jeg tapt i Marseille og prøvde å finne et marked for å hente litt lavendelprodukter for å bringe hjem. Det var Bastille Day, og de fleste av butikkene ble lukket (bare min lykke). Jeg spurte en mann på gatene (som ikke snakket engelsk) for hjelp. Og etter et par minutter med ekte innsats (og en masse uoffisielt tegnspråk) klarte han å peke meg i riktig retning før han skiltes med et varmt smil.
Å stoppe vår reiseopplevelse redder oss ikke fra noe ondt, men bare berøver oss av den glede vi kan motta.
Jeg vet ikke hvordan den mannen og jeg var like eller forskjellige i forhold til vår religiøse tro, inntekt eller noe annet diskutabelt problem. Men den dagen ble jeg minnet om at ingen vegg, enda en språkbarriere, kan skjule lyset av menneskelig anstendighet og godhet.
Det er hva som skjer når vi reiser. Og så hvis vi stopper, gir vi oss frykt som fører oss til å gjemme seg fra en annen. Vi matrer den gigantiske løgnen som er oss vers dem, hvem de måtte være.
Jeg, for en, vil ikke leve i en verden av cowards. Jeg vil leve blant folk som er modige - som tror det beste i hverandre. Hvem tror at kjærligheten alltid vil vinne over det onde. Hvem er villig til å lære mer om verden og alle de fascinerende menneskene som bor i den.
Vi må ikke la frykt diktere hvordan vi lever våre liv. Jeg elsker å reise og jeg nekter å la noen noensinne ta det bort fra meg. Og selv om alle kritikerne har rett på sin frykt, vil jeg ikke stoppe selv om jeg er redd, selv om det er utrolig hensynsløst og dumt av meg å fortsette å reise rundt om i verden. Fordi jeg hellere vil leve et liv fylt med alt det rar og glede at reisen fremkaller enn å tilbringe en evighet, stikket opp varm, men likevel veldig kjedelig, i min komfortsone.
De sier at reise er å leve. Så la oss leve høyt, og med all lidenskap og kjærlighet til hverandre kan vi mønstre.